A partir del 1 de abril, una serie de episodios de la telenovela Pecados ajenos, que transmite Telemundo en horario estelar, mostrará las causas, consecuencias y formas de prevenir algunos tipos de caídas comunes en los trabajos de la construcción. Estas caídas se pueden prevenir, pero siguen siendo la causa principal de muerte en el trabajo de los trabajadores de la construcción.

1. Escoja la escalera adecuada para la tarea.
Primero tiene que decidir si la escalera es el mejor equipo para la tarea. ¿Sería mejor utilizar un andamio o una plataforma mecánica?

Muchas veces la escalera es el único apoyo físico que tiene mientras trabaja. Si la escalera falla, usted puede caerse. Por eso es sumamente importante que utilice la escalera adecuada. Los tres tipos principales de escaleras (escaleras de tijera, escaleras rectas y escaleras telescópicas) se utilizan en diferentes situaciones para diferentes tareas.

Antes de utilizar la escalera, hágase dos preguntas.

¿Es suficientemente alta la escalera? Debe ser bastante alta para que pueda colocarla en un ángulo estable. A la misma vez, el extremo superior de la escalera debe extenderse suficientemente para tener algo que agarrar cuando usted vaya a bajar de la escalera. Colocar la escalera en el ángulo adecuado le ayudará mantener el equilibrio en la escalera. También ayudará evitar que la escalera caiga para atrás.

• Verifique que la escalera se extiende 3 pies (3 peldaños o 0.9 metros) por encima de la superficie donde usted estará trabajando.
• Verifique que la escalera está en un ángulo estable. Por cada 4 pies (1.2m) de alto de la escalera, la base debe estar a 1 pie (.3 m) de distancia de la pared.

Por ejemplo, si va a trabajar en un techo de 10 pies (3 m) de alto, necesita una escalera de por lo menos 14 pies (4.25 m) de alto. La base debe estar a 2 pies y medio (0.75 m) de la pared.
 
¿Está la escalera en buenas condiciones de uso? No deben faltarle piezas ni tener grietas o estar dañada de otra forma. Verifique la máxima capacidad de soporte de peso (duty rating, en inglés) de las escaleras telescópicas, ¿es suficiente para el peso que tendrá que soportar? Las escaleras más largas no siempre tienen un mayor límite de peso, así que es importante verificarlo. En la construcción, los límites de peso más comunes son:

• Tipo 1 soporta hasta 250 libras (114 kg).
• Tipo 1A soporta hasta 300 libras (136 kg).
• Tipo 1AA soporta hasta 375 libras (170 kg).

2. Asegure la escalera en la base (abajo) y en el extremo superior (arriba).
Debe asegurar ambos lados del tope de la escalera a un punto fijo en el techo u otra superficie alta donde esté trabajando. La base también debe estar asegurada a un punto fijo en el suelo. Si asegura la escalera de esta forma, evitará que la escalera se deslice de lado a lado, se caiga para atrás o que la base se deslice.

Amarrar la escalera al comenzar el día de trabajo y desamarrarla al final del día solo toma 5 minutos. En esto consiste la diferencia entre trabajar con seguridad o no. Si debe cambiar la escalera de sitio en sitio, tenga en cuenta que necesitará más tiempo para este paso importante o considere una alternativa, por ejemplo un andamio.

3. No lleve en las manos herramientas u otros materiales mientras sube y baja de la escalera.
 Tome precauciones mientras sube y baja de una escalera. En vez de cargar las herramientas, tablas de madera u otros materiales en las manos, utilice una correa para herramientas, instale un sistema de cuerdas con polea o amarre los materiales para poder subirlos una vez que usted esté en la superficie donde va a trabajar. Pida ayuda en caso de que necesite más de una mano para subirlos.

Llevar las herramientas o cualquier otro objeto en las manos mientras sube y baja de la escalera le puede afectar el equilibrio. Mientras sube y baja de la escalera, debe tener siempre 3 puntos de contacto para mantener la estabilidad. Esto quiere decir que debe tener ambos pies y una mano, o ambas manos y un pie, en la escalera en todo momento. Si tiene una mano ocupada con una carga usted no está manteniendo los 3 puntos de contacto con la escalera, con lo que puede perder la estabilidad.