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Después de haberse diagnosticado el linfoma del sistema nervioso central (SNC), se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado en el cerebro y la médula espinal o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Después de haberse diagnosticado el linfoma del sistema nervioso central (SNC), se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado en el cerebro y la médula espinal o hasta otras partes del cuerpo.

Cuando el linfoma primario del SNC continúa creciendo, en general no se disemina más allá del sistema nervioso central o el ojo. El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado se llama estadificación. Es importante saber el estadio en que se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. En el proceso de estadificación, se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Gammagrafía por TC (gammagrafía por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas de áreas internas del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta una tinción en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada. En el caso del linfoma primario del SNC, la tomografía computada se realiza en el pecho, el abdomen y la pelvis (la parte del cuerpo entre las caderas).
• Aspiración y biopsia de la médula ósea: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

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  Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio.

• Examen ocular con lámpara de hendidura: examen para el que se usa un microscopio especial, con una hendidura que deja pasar un haz de luz brillante y estrecho, para examinar el exterior y el interior del ojo.
• Vitrectomía: cirugía para extraer una parte o todo el humor vítreo (líquido de apariencia gelatinosa del interior del globo ocular). El líquido se saca mediante pequeños cortes y luego un patólogo lo observa bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

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