WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció hoy que ha llegado a un acuerdo en la primera demanda de la historia entablada por el Departamento en la que alega discriminación contra víctimas asiáticas estadounidenses basándose en su programa de pruebas de vivienda justa. Según el acuerdo por consentimiento presentado en el tribunal federal hoy en Boston, la demandada Pine Properties Inc. y seis entidades afiliadas pagaran hasta 158,000 dólares en compensación monetaria a víctimas y a los Estados Unidos.
La demanda del Departamento alega que los demandados violaron la Ley de Vivienda Justa al discriminar con base en origen nacional a camboyanos estadounidenses que buscaban alquilar apartamentos. Los demandados plantearon requisitos a los buscadores de apartamentos camboyanos estadounidenses que no eran exigidos a las personas de raza blanca que buscaban apartamentos, y se negaron a mostrar apartamentos disponibles a los camboyanos estadounidenses porque no tenían una cita a tal fin, mientras que llevaron a personas blancas a ver viviendas disponibles de inmediato, sin que tuvieran una cita programada. Los demandados son propietarios de 13 propiedades de alquiler en Lowell, Mass., las cuales administran.
Este caso surgió gracias a la Operación Hogar Dulce Hogar, la iniciativa del Secretario de Justicia para exponer la discriminación en la vivienda en los Estados Unidos. En el año fiscal 2007, el Departamento realizó un número récord de investigaciones encubiertas de discriminación en la vivienda, casi el doble que el total del año anterior. Para obtener más información sobre la Operación Hogar Dulce Hogar, visite el portal del Departamento de Justicia en http://www.usdoj.gov/fairhousing.
"La Ley de Vivienda Justa protege a las personas de todo origen nacional: también a los asiáticos estadounidenses", dijo Grace Chung Baker, Secretaria de Justicia Auxiliar Interina de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. "Este acuerdo conciliatorio es un ejemplo del éxito que está teniendo la Operación Hogar Dulce Hogar en descubrir activamente la discriminación en la vivienda".
Según el decreto por consentimiento, el cual aún requiere aprobación del Tribunal Federal de Distrito en Boston, los demandados pagarán hasta 114,000 dólares para indemnizar a víctimas, pagarán una multa civil de 44,000 dólares al gobierno de EE.UU., establecerán y seguirán procedimientos de alquiler no discriminatorios, recibirán capacitación sobre la ley de vivienda justa y presentarán informes al gobierno.
Las personas que creen haber sido víctimas de discriminación por parte de Pine Properties deben llamar a la Sección de Vivienda y Coacción Civil del Departamento de Justicia al 1-800-896-7743, ext. 95, o enviar un correo electrónico a fairhousing@usdoj.gov.
La Ley de Vivienda Justa federal prohíbe la discriminación en la vivienda con base en raza, color, religión, sexo, situación familiar, origen nacional y discapacidad. Desde el 1º de enero de 2001, la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia ha entablado 242 demandas para hacer valer la Ley de Vivienda Justa, entre ellas, 22 por discriminación por origen nacional. Para obtener más información sobre la División de Derechos Civiles y las leyes que hace valer, visite http://www.usdoj.gov/crt.
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