WASHINGTON – Ryan Michael Teel, un ex agente de correccional, fue sentenciado hoy en el tribunal federal por su papel en la muerte de Jessie Lee Williams Jr. en el Centro de Detención de Adultos del Condado de Harrison en Gulfport, Miss., el 4 de febrero de 2006. Williams murió de trauma cerebral grave después de haber sido golpeado por Teel en la sala de registros de la cárcel. Teel fue sentenciado a prisión perpetua por su papel en la muerte de Williams y su papel en conspirar para cometer abuso contra otros presos durante su periodo como agente de correccional.
Teel fue condenado el 16 de agosto de 2007, por un jurado federal en Hattiesburg, Miss. Durante el juicio de dos semanas de duración, los miembros del jurado oyeron los testimonios de numerosos agentes, incluidos varios que se habían declarado culpables previamente a delitos de violación de los derechos civiles federales, de que Teel era el cabecilla en una conspiración para cometer abuso físico contra presidiarios. El jurado oyó que Teel y otros agentes crearon una cultura de violencia en la sala de registros, donde se procesa el ingreso de los presidiarios a las instalaciones.
Durante la investigaciones, nueve agentes de correccional adicionales fueron condenados por delitos federales. Los ex Delegados Dedri Yulon Caldwell, Daniel Lamont Evans, William Jeffrey Priest, Karl Walter Stolze, Morgan Lee Thompson y Preston Thomas Wills se declararon culpables de conspiración para cometer abuso contra presos de la cárcel. Los ex Delegados Regina Lynn Rhodes,Timothy Brandon Moore y Broderick Fulton también se declararon culpables de delitos de violación de los derechos civiles y obstrucción de la justicia. Estos nueve demandados serán sentenciados el 5 de noviembre de 2007.
"El demandado Teel prometió hacer valer la ley, pero se aprovechó de dicha autoridad para provocar sufrimiento y la muerte de un presidiario bajo su cuidado", dijo el Secretario de Justicia Interino Peter D.Keisler. "Este enjuiciamiento, el cual resultó en la condena no solo del demandado Teel, sino también de otros nueve agentes, es un reflejo del empeño del Departamento en acabar con la conducta oficial indebida. La sentencia de hoy transmite el mensaje de que el Departamento de Justicia no tolerará dicho abuso violento de la autoridad oficial".
"La sentencia de hoy debe restaurar la confianza pública en nuestro sistema de justicia al demostrar que nadie, ni siquiera los agentes de las fuerzas del orden público, está más allá de la ley y que los derechos civiles de todos los ciudadanos, independientemente de sus circunstancias, deben ser protegidos", dijo Dunn Lampton, Fiscal Federal para el Distrito Sur de Mississippi. "Asimismo, la sentencia prueba que las personas condenadas por la violación de los derechos civiles de terceros serán castigados".
La División de Derechos Civiles se empeña en hacer valer enérgicamente las leyes de derechos civiles de la nación. En los últimos seis años, la División ha condenado a casi un 50 por ciento más de demandados por conducta indebida bajo apariencia legal, o conducta indebida oficial que en los seis años anteriores. La División sigue estableciendo records en la aplicación de la ley civil penal. El año pasado, la División condenó a 189 demandados por violaciones de los derechos civiles, lo cual constituye un record en la historia de 50 años de la División. El record del año pasado superó el record establecido en 2006.
Los fiscales de la División de Derechos Civiles Lisa M. Krigsten y John Cotton Richmond estuvieron a cargo del caso en nombre del Departamento de Justicia. El Secretario de Justicia Auxiliar Interino Keisler y el Fiscal Federal Lampton agradecen a la Patrulla de Carreteras de Mississippi por su asistencia inquebrantable durante el curso de esta investigación importante. El Agente Especial Joel J. Wallace del Buró de Investigaciones de Mississippi fue investigador principal a lo largo de la investigación.
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