WASHINGTON - El Departamento de Justicia anunció hoy que James Fetter, un ex oficial del Departamento de Policía de Memphis, se declaró culpable de participación en dos conspiraciones para privar a personas de sus derechos civiles y de deliberadamente utilizar su posición como oficial de la policía para robar dinero durante una parada de vehículo en Memphis, Tenn.
"Todos los días, oficiales de la policía cumplen con un deber vital y muchas veces peligroso, y merecen nuestra confianza", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Cuando unos pocos violan los derechos civiles de los que han jurado proteger, socavan dicha confianza, aumentando la carga y el peligro que inciden sobre sus compañeros. Seguiremos persiguiendo enérgicamente a aquellos que abusen de la confianza pública".
Fetter se declaró culpable de dos cargos de violación de la ley 18 U.S.C. § 241, la cual declara ilegal conspirar para privar a personas de sus derechos civiles, y un cargo de violación de la ley 18 U.S.C. § 242, la cual declara ilegal que un oficial de las fuerzas del orden público deliberadamente realice confiscación irrazonable de la propiedad de una persona.
Como parte de su declaración de culpabilidad, Fetter reconoció que él y su compañero, el ex oficial de la policía de Memphis Adam Gagnier, acordaron robar dinero de personas que paraban por violaciones de tránsito. Asimismo, admitió que, el 25 de febrero de 2004, él y Gagnier pararon a LaQuan Neil y Latoya Greer, y sin ningún justificativo asociado al cumplimiento de la ley, les robaron 3,000 dólares y se guardaron el dinero en beneficio personal. Fetter también admitió que, después de problemas matrimoniales en 2004, conspiró con Gagnier para detener y colocar en prisión falsamente a su esposa, Leah Fetter, y Herbert Adcock.
Fetter reconoció que su conducta violó la ley federal. La penalidad máxima es de 10 años de prisión y una multa de 250,000 dólares por cada violación de conspiración, y un año en prisión y una multa de 100,000 dólares por el cargo asociado a la ley §242.
En asuntos relacionados, el 14 de diciembre de 2005, el ex oficial de la policía de Memphis, Adam Gagnier, se declaró culpable de fraude postal y conspiración para privar a personas de sus derechos civiles, y la ex oficial de la policía de Memphis, Jennifer Vickery, otra antigua compañera de Gagnier, se declaró culpable de conspirar para privar a personas de sus derechos civiles.
El hacer valer las leyes de derechos civiles es una prioridad de la División de Derechos Civiles. A lo largo de los últimos cinco años, la División ha condenado a un 30 por ciento más de demandados en casos de apariencia legal que en los cinco años anteriores. Hasta el momento, solo en el año fiscal 2006, la División ha condenado a 40 de los 42 demandados acusados de violaciones de apariencia legal.
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