WASHINGTON — El Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto R. Gonzales anunció hoy el lanzamiento de un nuevo portal para proteger los derechos civiles electorales, de empleo y de seguridad financiera de los miembros de las Fuerzas Armadas y los veteranos. El portal, http://www.servicemembers.gov, surge de la asociación entre el Departamento de Justicia y otras dependencias federales que supervisan estas protecciones.
"Todos los días, hombres y mujeres de las Fuerzas Armadas de nuestro país arriesgan su vida para proteger las libertades que gozamos, y es nuestra responsabilidad garantizar que sus derechos se protejan a cambio", dijo el Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto R. Gonzales. "Mediante este nuevo portal, miembros de las Fuerzas Armadas tendrán la información que necesitan sobre los derechos que tienen garantizados por ley. Quienes trabajamos en el Departamento de Justicia estamos orgullosos de ayudar a los uniformados a conocer los derechos que poseen y a defender a toda costa esos derechos bajo el imperio de la ley".
El portal, lanzado hoy, brinda información y recursos sobre tres leyes aprobadas específicamente para proteger a los militares. La Ley de Derechos de los Servicios Uniformados y de Reempleo [Uniformed Services and Reemployment Rights Act (USERRA] les prohíbe a los empleadores discriminar o tomar represalias contra un empleado o un candidato a un puesto debido a una obligación militar pasada, actual o futura. La Ley Electoral de Ausentes para Ciudadanos Uniformados y Ciudadanos en el Exterior [Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act (UOCAVA)] les exige a los estados que permitan a determinados grupos de ciudadanos, entre ellos militares y sus familias, que se registren para votar y voten como ausentes en el tiempo correspondiente en todas las elecciones para cargos federales. La Ley de Amparo Civil para Militares [Servicemembers' Civil Relief Act (SCRA)] le brinda protecciones civiles a personal militar en servicio activo.
El Departamento de Justicia ha entablado diversos casos de parte de militares o veteranos. En el caso más reciente, el Departamento de Justicia llegó a un acuerdo con Connecticut para proteger los derechos electorales de electores militares y electores en el extranjero. El Departamento también entabló el primer juicio de demanda colectiva bajo la USERRA contra American Airlines por no brindarles los mismos beneficios laborales a los pilotos que habían tomado licencia militar que los que les había brindado a los pilotos que habían tomado licencias similares, pero no militares. En otro caso, el Departamento tomó medidas para proteger los derechos de residentes de un hogar de ancianos bajo contrato con la Administración de Veteranos en Nuevo México.
El portal sirve como "punto único completo" de consulta para militares y veteranos, y dará información y vínculos útiles a servicios brindados por el Departamento de Justicia y otras agencias federales. El portal responde a preguntas frecuentes sobre derechos y protecciones. Además, brinda información de contacto e instrucciones para entablar demandas ante el Departamento de Justicia y otras agencias federales que investigan y enjuician posibles violaciones a los derechos civiles.
###
06-532