AGENCIAS FEDERALES PUBLICAN CONJUNTAMENTE SOBRE CÓMO TORNAR ACCESIBLE LA MEDIACIÓN
DE EEO PARA PERSONAS CON DISCAPACIDADES

WASHINGTON, D.C. - El Departamento de Justicia, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo [Equal Employment Opportunity Commission (EEOC)], y el Consejo Nacional sobre Discapacidad [National Council on Disability (NCD)] colocaron hoy en circulación dos nuevas publicaciones sobre cómo garantizar que la mediación de disputas sobre igualdad de oportunidades en el empleo sea accesible para personas con discapacidades. Las publicaciones están disponibles en los portales de las tres agencias, www.eeoc.gov, www.ncd.gov, y www.ada.gov.

"La mediación es una opción importante y efectiva para lograr resoluciones positivas en denuncias asociadas a la Ley para Personas con Discapacidades [Americans with Disabilities Act (ADA)]", dijo R. Alexander Acosta, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de lo Penal del Departamento de Justicia. "Nuestro programa de mediación continúa siendo enormemente exitoso en la producción de beneficios tangibles para los participantes".

"Más que nunca, los empleadores y empleados están recurriendo a la mediación y a otras formas de resolución alternativa de disputas para resolver las disputas de EEO", dijo el Presidente de la EEOC Cari M. Dominguez, quien ha hecho de la ampliación de la mediación voluntaria una alta prioridad. "Estos nuevos materiales ayudarán a garantizar que los beneficios de la mediación estén disponibles para todos".

Los documentos, titulados Preguntas y Respuestas para Proveedores de Mediación: Mediación y la Ley para Personas con Discapacidades y Preguntas y Respuestas para las Partes en la Mediación: Mediación y la Ley para Personas con Discapacidades, versan sobre las obligaciones de todos los proveedores de mediación, de los sectores privado y público, incluyendo a empleadores que ofrecen a sus empleados la mediación como un beneficio laboral. Estos documentos están escritos en un formato de preguntas y respuestas y consideran cuestiones tales como:

Tipos de adaptaciones funcionales razonables que puedan ser necesarias para que la mediación resulte accesible a personas con discapacidades;

Las mejores prácticas para garantizar que la mediación sea accesible;

La confidencialidad de la información médica revelada durante la mediación; y

Los tipos recomendados de capacitación sobre la ADA para mediadores.

"Estos documentos ampliarán el uso de la mediación por parte de personas con discapacidades para resolver disputas laborales y resaltarán la importancia de las adaptaciones funcionales razonables en el proceso de resolución alternativa de disputas", dijo el Presidente del NCD, Lex Frieden. "El NCD se complace en colaborar con la EEOC y el Departamento de Justicia para usar nuestra experiencia y conocimiento en la provisión de asistencia técnica en cuestiones de discapacidad en la mediación de disputas de discriminación laboral".

Tanto la EEOC como el Departamento de Justicia han usado exitosamente la mediación en el avance de sus respectivas misiones y optimizar el servicio al cliente. Más de 35,000 acusaciones por discriminación han sido resueltas mediante el programa de mediación para el sector privado de la EEOC, el mayor programa de mediación en el lugar de trabajo de su tipo en el país desde que fue lanzado en 1999. Durante el año fiscal 2004, la EEOC alcanzó un récord de 8,086 resoluciones exitosas a través del programa nacional de mediación voluntaria de la agencia, el cual resultó en beneficios monetarios de 112 millones de dólares, además de beneficios no monetarios, tales como cambios en las políticas de los empleadores y adaptaciones funcionales razonables para los empleados. Además, la EEOC y más de 670 empleadores han acordado remitir a la mediación las acusaciones presentadas, como una alternativa a la investigación tradicional, con la opción de continuar con la investigación si la mediación no resuelve la acusación. En algunos casos, la EEOC también remitirá las acusaciones nuevamente a los empleadores participantes en programas internos de resolución alternativa de disputas [alternative dispute resolution programs (ADR)]. En el sector del empleo federal, la EEOC ha optimizado el uso de los ADR mediante la provisión de asistencia técnica a las agencias para el establecimiento de sus propios programas y la ampliación de un portal de ADR perteneciente al sector federal, www.eeoc.gov.

El Departamento de Justicia, a través de un contrato con la Fundación Key Bridge, remite las demandas de mediación que recibe bajo el Título II y el Título III de la ADA. Un número cada vez mayor de personas con discapacidades y de organizaciones de derechos para personas con discapacidades están solicitando específicamente que el Departamento remita sus demandas a mediación. De acuerdo con el contrato con Key Bridge, más de 400 mediadores profesionales completamente capacitados en los requerimientos legales de la ADA están disponibles a nivel nacional para mediar estos casos. Más del 75 por ciento de los casos en que la mediación se ha completado fueron resueltos exitosamente.

La EEOC hace valer el Título I de la Ley para Personas con Discapacidades, el cual prohíbe la discriminación de individuos con discapacidades por empleadores privados y por gobiernos estatales y locales, y la Sección 501 de la Ley de Rehabilitación [Rehabilitation Act], que prohíbe la discriminación de personas con discapacidades que sean empleados federales y candidatos a empleo federal. La EEOC también hace valer el Título VII de la Ley de Derechos Civiles [Civil Rights Act] de 1964, el cual prohíbe la discriminación laboral debido a raza, sexo, nación de origen, color y religión; la Ley Contra la Discriminación en el Trabajo por Edad [Age Discrimination in Employment Act], la cual prohíbe la discriminación contra personas de 40 años o más, y la Ley de Igualdad de Remuneraciones [Equal Pay Act]. Si bien la EEOC puede investigar y resolver acusaciones bajo la ADA y el Título VII contra empleadores de los gobiernos estatales y locales, debe remitir el litigio de dichas acusaciones al Departamento de Justicia.

El NCD es una agencia federal independiente que realiza recomendaciones al Presidente y al Congreso para mejorar la calidad de vida de todos los ciudadanos de los Estados Unidos discapacitados y sus familias. El NCD está conformado por 15 miembros designados por el Presidente y confirmados por el Senado de los Estados Unidos. Su propósito es el de promover políticas, programas, prácticas y procedimientos que garanticen la igualdad de oportunidades para todas las personas con discapacidades, sin importar la naturaleza o gravedad de la discapacidad, y brindar herramientas que permitan a las personas con discapacidades lograr la independencia económica, una vida independiente y la inclusión e integración en todos los aspectos de la sociedad.

La División de Derechos Civiles es responsable de litigar los casos bajo el Título I de la ADA y el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 contra empleadores públicos estatales y locales, y hacer valer los Títulos II y III de la ADA. El Título II prohíbe la discriminación basada en la discapacidad en lo que se refiere a todos los programas y actividades realizados por los gobiernos estatales y locales; el Título III prohíbe la discriminación en los lugares de servicio público. La División de Derechos Civiles también coordina la implementación de la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación por parte del gobierno federal, la cual prohíbe la discriminación basada en la discapacidad con respecto a programas y actividades con financiamiento o conducción federal.

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