WASHINGTON, D.C. - El Departamento de Justicia anunció hoy que el Juez Federal de Distrito Sean J. McLaughlin del Distrito Oeste de Pennsylvania encontró que la Ciudad de Erie, Pennsylvania, violó la ley federal al usar una prueba de aptitud física que eliminaba a la gran mayoría de las solicitantes del sexo femenino para posiciones de oficial de policía en el Departamento de Policía de Erie. El fallo del tribunal del 13 de diciembre fue el resultado de un juicio de cuatro días de duración llevado a cabo en marzo de 2005.
La demanda entablada por los Estados Unidos en 2004 alegó que el uso por Erie de la prueba de aptitud física violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 porque presentaba un impacto ilegal dispar contra las mujeres y no predecía si la solicitante sería capaz de cumplir con las tareas de oficial de la policía con éxito. El Título VII cita que es ilegal discriminar en el empleo con base en raza, color, religión, sexo u origen nacional.
"El Título VII y el sentido público permiten a empleadores de seguridad pública utilizar pruebas que midan de manera válida la capacidad de un solicitante de cumplir con la función. Sin embargo, es ilegal utilizar pruebas que descalifiquen incorrectamente a solicitantes que podrían realizar las tareas inherentes a la importante misión de seguridad pública", dijo Wan J. Kim, Secretario de Justicia Auxiliar de la División de Derechos Civiles. "Nos complace que el tribunal haya reconocido las inequidades en el prueba de Erie, la cual descalifica injustamente a solicitantes del sexo femenino capaces con base en su sexo, y seguiremos enjuiciando enérgicamente dichas violaciones de la ley".
Antes del juicio, el tribunal había determinado que las solicitantes para posiciones de oficial de la policía en Erie habían reprobado la prueba en índices significativamente más altos que los solicitantes del sexo masculino. De acuerdo con las conclusiones emitidas ayer por el tribunal, alrededor del 87 por ciento de las solicitantes reprobaron la prueba, comparado con apenas el 29 por ciento de sus homólogos del sexo masculino. El tribunal también concluyó que, después de utilizar la prueba entre 1994 y 2004, solo alrededor del 4 por ciento de los oficiales de policía nombrados eran mujeres. En contraste, el tribunal encontró que Harrisburg, Pittsburg y Philadelphia informaron que entre el 20 y el 27 por cientos de sus oficiales eran mujeres.
La prueba de aptitud física de Erie consistía en una carrera de obstáculos, seguida de una serie de flexiones de brazos y abdominales, todas las cuales los solicitantes debían completar en 90 segundos. En el fallo emitido ayer, el tribunal sostuvo que Erie no había logrado probar que la prueba estaba asociada a la función. Los Estados Unidos alegaron, y el tribunal falló, que el agregado de los componentes de flexiones y abdominales a la carrera de obstáculos no tenía justificativo. El tribunal también encontró que Erie no había logrado justificar el uso del plazo de 90 segundos para completar la prueba.
El caso ahora pasará a la fase de recurso, en la que los Estados Unidos solicitarán una orden judicial que prohíba a Erie de discriminar con base en el sexo en el futuro y proporcione acción correctiva, incluidas ofertas de empleo e indemnización monetaria a víctimas identificadas de uso en el pasado de la prueba ilegal de aptitud física.
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