WASHINGTON – El Departamento de Justicia anunció hoy un acuerdo conciliatorio por 350,000 dólares para resolver una demanda en la que se alegaba acoso sexual contra dos prestatarias y solicitantes de préstamos del sexo femenino por un ex vicepresidente del First National Bank of Pontotoc en Mississippi. La demanda fue la primera por acoso sexual entablada por el Departamento de Justicia bajo la Ley de Oportunidades Iguales de Crédito.
La demanda, entablada en 2006 en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Norte de Mississippi, alegaba que William W. Anderson Jr. utilizó su posición como vicepresidente, agente de préstamos y gerente de sucursal del First National Bank of Pontotoc para cometer acoso sexual contra mujeres en violación tanto de la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito como de la Ley de Vivienda Justa. La conducta de Anderson incluyó la realización de comentarios ofensivos, contacto sexual no deseado y solicitar o exigir favores sexuales de clientes del sexo femenino en conexión con el otorgamiento de crédito, a lo largo de años hasta que cesó su empleo en el banco en mayo de 2004. Asimismo, la demanda alegaba que el banco era responsable por dichas acciones.
El decreto por consentimiento, cuya aprobación por el tribunal se encuentra pendiente, exigirá que los demandados paguen 250,000 dólares a 15 víctimas ya identificadas, hasta 50,000 dólares para cualquier víctima adicional, y 50,000 dólares a los Estados Unidos como multa civil. Según el acuerdo conciliatorio, se exige que empleados del First National Bank of Pontotoc reciban capacitación sobre la prohibición del acoso sexual bajo leyes federales de concesión justa de préstamos. El acuerdo también exige que el banco establezca tanto una política contra el acoso sexual como un procedimiento a través del cual una persona pueda presentar una denuncia de acoso sexual contra cualquier empleado o agente del First National Bank of Pontotoc.
"Las mujeres deben poder pedir préstamos y realizar sus transacciones de crédito en un ambiente libre del acoso sexual", dijo Rena J. Comisac, Secretaria de Justicia Auxiliar Interina para la División de Derechos Civiles. "Nos complace que este acuerdo compense a las víctimas de esta conducta injuriosa y asegure que se establezcan políticas de concesión justa de préstamos y capacitación en el First National Bank of Pontotoc".
La Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito y la Ley de Vivienda Justa juntas prohíben la discriminación en el otorgamiento de préstamos con base en el sexo, y prohíben la discriminación con otras bases, incluidas raza, color, religión y origen nacional. Desde el 1º de enero de 2001, la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia ha entablado 240 demandas para hacer valer la Ley de Vivienda Justa, y nueve para hacer valer la Ley de Igualdad de Oportunidad de Crédito. Para obtener más información sobre la División de Derechos Civiles y las leyes que hace valer, visite http://www.usdoj.gov/crt.
Cualquier mujer que crea que fue acosada en conexión con su tratamiento con el First National Bank of Pontotoc debe comunicarse con la Sección de Vivienda y Coacción Civil del Departamento de Justicia al 1-800-896-7743 y seleccionar la opción de menú cuatro.
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