WASHINGTON – Pablo Bonifacio se declaró culpable hoy en un tribunal federal en Los Ángeles, de conspiración para cometer tráfico sexual y transporte de extranjeros ilegales en el caso pendiente de Estados Unidos contra Vásquez-Valenzuela, anunciaron Grace Chung Becker, Secretaria de Justicia Auxiliar Interina de la División de Derechos Civiles y Thomas P. O’Brien, Fiscal Federal para el Distrito Central de California. El enjuiciamiento de los ocho demandados restantes está programado para el 2 de septiembre de 2008, en Los Ángeles.
De acuerdo con los términos de la declaración de culpabilidad, Bonifacio enfrenta una sentencia máxima establecida por ley de 15 años en prisión y una multa de 500,000 dólares. La lectura de la sentencia de Bonifacio está programada para el 28 de julio de 2008 en Los Ángeles.
Durante la declaración de culpabilidad de hoy, Bonifacio admitió haber conspirado con múltiples codemandados y otros en un ardid para traer niñas y mujeres jóvenes guatemaltecas a los Estados Unidos ilegalmente para fines de prostitución, y retenerlas y albergarlas en el área de Los Ángeles con la misma finalidad. Según reconoció durante la audiencia de declaración de culpabilidad de hoy, Bonifacio recibió remuneración por su papel en transportar a las jóvenes a distintas localidades del área de Los Ángeles para dedicarse a la prostitución. Además, el demandado admitió que los codemandados realizaron arreglos para reclutar a las jóvenes de Guatemala, con frecuencia bajo la promesa de empleos legítimos. Luego las ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos para actividades de prostitución. Enseguida, obligaron a las mujeres jóvenes y niñas a realizar actividades de prostitución para pagarles los cargos que cobraban por el contrabando.
"El demandado fue un participante voluntario en una conspiración para la realización de tráfico sexual de víctimas del sexo femenino de América Central", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Interina Becker. "El Departamento de Justicia seguirá encontrando y enjuiciando a cualquiera que preste ayuda a ardides de tráfico de personas".
"El Sr. Bonifacio ha reconocido su papel en un ardid que atraía a mujeres jóvenes a los Estados Unidos con la promesa de una vida mejor", dijo el Fiscal Federal O'Brien. "Sin embargo, el sueño estadounidense se transformó en una pesadilla cuando las jóvenes fueron obligadas a trabajar como prostitutas".
El enjuiciamiento de delitos de tráfico de personas es una de las principales prioridades del Departamento de Justicia. En los últimos siete años fiscales, la División de Derechos Civiles, en conjunto con Fiscalías Federales, ha logrado un aumento de más de siete veces en el número de demandas de tráfico de personas en comparación con los siete años anteriores. En el año fiscal 2007, el Departamento obtuvo un número récord de condenas en enjuiciamientos de tráfico de personas.
Están a cargo de la acusación en el caso las Fiscales Federales Auxiliares Cheryl Murphy y Sarah Heidel del Distrito Central de California, el Abogado Especial Litigante Andrew J. Kline de la Unidad de Enjuiciamiento del Tráfico de Personas de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. El caso fue investigado por agentes del Buró Federal de Investigaciones, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, y el Departamento del Trabajo.
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