WASHINGTON — El Departamento de Justicia anunció hoy que un abogado de San Juan fue sentenciado a 33 meses de prisión por obstrucción de la justicia a raíz de investigaciones federales por un ardid de sobornos para defraudar al operador de una cadena de comida rápida. El abogado también fue sentenciado a 120 horas de servicio comunitario no remunerado y tres años de libertad bajo supervisión.
Eugenio A. Guardiola Ramirez (Guardiola) fue sentenciado hoy en el Tribunal Federal de Distrito en Puerto Rico por el Juez Hector Laffitte por su participación en una conspiración para obstruir a la justicia y en la obstrucción de la justicia asociadas a investigaciones federales llevadas a cabo por la Administración de Servicios Generales [General Services Administration (GSA)], la Oficina del Inspector General [Office of Inspector General (OIG)], y un gran tribunal federal sobre un ardid de sobornos para defraudar a Tricon Restaurants International. Tricon, que recientemente fue adquirida por Encanto Restaurants, posee y opera restaurantes de comida rápida en Puerto Rico.
"La División Antimonopolios responsabilizará a quienes intenten impedir el proceso investigativo y judicial federal", dijo Thomas O. Barnett, Secretario de Justicia Auxiliar a cargo de la División Antimonopolios del Departamento. "La sentencia de hoy demuestra ese compromiso". Guardiola fue acusado formalmente el 11 de enero de 2006 y condenado el 22 de marzo de 2006 por su papel en la conspiración. La acusación formal alegó que Guardiola intentó esconder la verdadera naturaleza de los pagos de sobornos tratando de persuadir a testigos para que brinden información falsa sobre los pagos de sobornos ante el gran tribunal, la GSA y la OIG. La acusación formal también alegó que Guardiola redactó un contrato falso de servicios para esconder la verdadera naturaleza de los pagos de sobornos.
El Departamento dijo que entre marzo y mayo de 2004, Guardiola interfirió y obstruyó las investigaciones de la GSA-OIG y el gran tribunal federal sobre pagos ilícitos de sobornos realizados por sus clientes, Gate Engineering Corporation, un contratista eléctrico, y su presidente, Albith Colón, a Jorge Luis Matos Burgos (Matos), que en ese entonces era empleado de Tricon.
El 19 de mayo de 2005, Gate y Colón se declararon culpables de conspirar para cometer fraude postal asociado con el ardid para defraudar a Tricon y de realizar pagos ilícitos de sobornos a Matos a cambio de que él le otorgara a Gate contratos eléctricos de Tricon por un valor mayor a 1 millón de dólares. Gate y Colón esperan su sentencia.
El 18 de agosto de 2005, Matos fue condenado a juicio por el mismo cargo y el 15 de noviembre de 2005, fue sentenciado a 12 meses y un día de prisión y 2 años de libertad bajo supervisión.
Cualquier persona que posea información sobre la manipulación ilícita de licitaciones o sobornos en Puerto Rico debe ponerse en contacto con la Oficina en Atlanta de la División Antimonopolios del Departamento de Justicia llamando al 404-331-7100.
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