WASHINGTON, D.C. - En una de las mayores acciones coordinadas de coacción de la historia contra redes de prostitución infantil en los Estados Unidos, 19 personas fueron detenidas y más de 30 acusadas en la más reciente fase de "Inocencia Perdida", una investigación nacional en curso de empresas delictivas involucradas en el reclutamiento de menores para prostitución, anunció hoy el Departamento de Justicia.
El Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto R. Gonzales, la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal, el Director Auxiliar del FBI Chris Swecker, División de Investigaciones Penales y el Vicepresidente del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados [National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC)] John Rabun anunciaron los arrestos recientes en una conferencia de prensa hoy en Washington. Como resultado de la operación, se identificó a más de 30 víctimas menores, con un total de víctimas menores identificadas de más de 200 desde que comenzó la iniciativa Inocencia Perdida en 2003. Los bienes confiscados en la más reciente barrida incluyeron propiedades residenciales, vehículos, moneda de los Estados Unidos, artículos electrónicos, joyas e imágenes de pornografía infantil.
En las últimas 48 horas se revelaron acusaciones formales y denuncias penales en cuatro Distritos de los Estados Unidos (el Distrito Medio de Pennsylvania, el Distrito de New Jersey, el Distrito Este de Michigan y el Distrito de Hawai), en las cuales se acusa a 31 individuos de diversos delitos, incluidos el transporte de menores para la realización de prostitución, intención de coaccionar y atraer a menores para que participen en la prostitución, tráfico sexual de menores, secuestro, manipulación de testigos, posesión y distribución de pornografía infantil, posesión ilegal de armas de fuego, delitos asociados a narcóticos, lavado de dinero y evasión de impuestos. Doce personas han sido acusadas, pero permanecen sueltas.
"No existe lugar en nuestra sociedad para aquellos que explotan a menores y no existe tolerancia para la prostitución infantil o el tráfico sexual", dijo el Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto R. Gonzales. "El Departamento de Justicia y nuestros asociados de la comunidad de las fuerzas del orden público se empeñan en detener esta práctica terrible y proteger a nuestros menores. A través de iniciativas exitosas como Inocencia Perdida, seguiremos persiguiendo agresivamente a los traficantes de sexo, las redes de prostitución infantil y a los individuos despreciables que los apoyan".
"La Oficina Federal de Investigaciones y sus asociados no pueden restaurar la inocencia perdida de los menores atraídos hacia la prostitución", dijo el Director Auxiliar de la FBI Swecker. "Estos menores son víctimas dos veces; primero, por el delincuente que los explota, y segundo por el individuo que paga por sus servicios. Para combatir estos delitos atroces, hemos canalizado nuestros recursos a través de fuerzas de tarea nacionales para identificar y desbaratar a empresas delictivas y predadores que se dedican al reclutamiento, la explotación y el transporte de jóvenes con la finalidad de la prostitución".
"Se trata de un delito con víctimas ocultas", dijo John Rabun, Vicepresidente de la NCMEC. "Muchos creen que el tráfico infantil es un problema apenas en el extranjero; sin embargo, nada puede estar más lejos de la verdad. Gracias al liderazgo de la FBI, se está descubriendo más víctimas y deteniendo a más responsables".
HARRISBURG, PENNSYLVANIA
En Pennsylvania, se reveló una acusación formal federal de 33 cargos contra los siguientes 16 demandados: Franklin Robinson, Derek Maes, Terrance Williams, Derick Price, Dawan Oliver, Kenneth Britton, Shimon Maxwell, Eric Pennington, Eric Hayes, Kory Barham, Robert Scott, Sr., Robert Scott II, David Powers, Atlas Aquarius Simpson, Melissa Jacobs y Tana Adkins. La acusación formal sobreviviente fue emitida por un gran jurado federal en Harrisburg, Pennsylvania, el 8 de diciembre de 2005. Los demandados fueron acusados de delitos que incluyen conspiración para violar la ley federal, transporte de individuos, incluidos menores, entre estados para prostitución, tráfico sexual de menores, viaje entre estados en apoyo al delito organizado y conspiración para realizar lavado de dinero.
El cargo de conspiración, el cual nombra a todos los demandados, acusa que, desde febrero de 2001 y hasta el presente, los demandados conspiraron para transportar a personas entre estados y atraer a personas para que viajen entre estados con la finalidad de prostitución y viajar en comercio interestatal y utilizar instalaciones en comercio interestatal para promover la prostitución. Los actos enumerados en apoyo a la conspiración alegan que los demandados utilizaron a jóvenes y adultos para actividades de prostitución en el área de Harrisburg, Pennsylvania, y que coordinaron dicha actividad estableciendo precios para servicios sexuales en la parada de camiones Gables of Harrisburg en Linglestown, Pennsylvania, y enviando dinero por cable a coconspiradores en otros estados. Se alega también que la conspiración implicó frecuentes viajes y el transporte de mujeres y niñas entre estados para fines de prostitución. Entre los transportados, se incluye una niña de 12 años de edad. Las ubicaciones múltiples en todo el país asociadas a la conspiración incluyen a Washington, D.C. y Toledo, Ohio, pueblo natal de varios de los demandados. Asimismo, se alega que los demandados se obsequiaban y vendían mujeres y niñas el uno al otro para uso como prostitutas.
La acusación formal también alega que los demandados usaron violencia e intimidación para reclutar y controlar a las mujeres y niñas que trabajaban para ellos o sus coconspiradores. Entre estos actos de violencia, se alega que el demandado Franklin Robinson le dijo al demandado Derek Maes que se había fracturado la mano al golpear a una mujer que trabajaba para él como prostituta porque la mujer no había ganado suficiente dinero. Se alega que el demandado Derek Maes fracturó la nariz de una mujer que trabajaba para él como prostituta y luego amenazó a su familia. Las demandadas Melissa Jacobs y Tana Adkins supuestamente golpearon a una mujer que trabajaba como "renegada", o sin proxeneta, en la parada de camiones Gables of Harrisburg en Linglestown, Pennsylvania.
La acusación formal también contiene alegaciones de confiscación asociada a propiedad relacionada con los delitos de lavado de dinero y explotación de menores, incluida propiedad utilizada para facilitar dichos delitos. Asimismo, la acusación también pide la confiscación de un fallo en dinero de un millón de dólares y bienes raíces, incluidas varias propiedades residenciales en Ohio y numerosos vehículos.
La investigación está siendo realizada por la Oficina Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigations (FBI)], la División de Investigaciones Penales de la Hacienda [Internal Revenue Service-Criminal Investigative Division (IRS-CID)], la Policía Estatal de Pennsylvania, el Departamento de Policía del Municipio de Swatara, la Fiscalía de Distrito del Condado de Dauphin y el Departamento de Policía de Steelton.
Están a cargo de la acusación la Fiscalía Federal del Distrito Medio de Pennsylvania, los Fiscales Federales Auxiliares Gordon Zubrod y James Clancy, la Abogada Litigante Wendy Waldron de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantil de la División de lo Penal del Departamento de Justicia.
ATLANTIC CITY, NEW JERSEY
En New Jersey, Matthew D. Thompkins, Demetrius Lemus, Noel Lopez, Melissa Ramlakhan, Emily Collins-Koslosky, Jacqueline Collins-Koslosky, Anna Argyroudis y Kemyra Jemerson fueron acusados formalmente por un gran jurado federal en Camden, New Jersey. Los demandados fueron acusados de conspirar para transportar a menores con la prostitución como finalidad.
La investigación federal subyacente de la empresa de prostitución, supuestamente encabezada y organizada por Matthew D. Thompkins, comenzó en enero de 2004. Se alega que la investigación reveló que Thompkins es un proxeneta hace muchos años y opera en ciudades que incluyen a Atlantic City, New Jersey, el Bronx, Nueva York, Boston, Massachusetts, Miami, Florida y Las Vegas, Nevada. También alega que Thompkins trabaja en relación estrecha con otros proxenetas, incluidos los demandados Lemus y Lopez, de los cuales Thompkins es mentor, y que asisten a Thompkins en las operaciones de su empresa de prostitución. La acusación formal alega que tanto mujeres adultas como menores han trabajado para Thompkins como prostitutas. La mayoría de las prostitutas de Thompkins ayudan en las operaciones de la empresa de prostitución, reclutando prostitutas nuevas, haciendo arreglos y prestando asistencia para los viajes de prostitutas, entre las cuales se incluyen menores, entre ciudades importantes para dedicarse a la prostitución, y lavando el producto de sus actividades ilegales.
Thompkins posee bienes raíces, en su propio nombre o en el de sus coconspiradores, incluida Melissa Ramlakhan, en el Bronx, Nueva York, Yonkers, Nueva York, y en el Municipio de Galloway, New Jersey. La acusación alega que dichas propiedades han sido utilizadas para facilitar actividades de prostitución. Thompkins posee una variedad de vehículos, incluidos un Hummer H2 GMC de 2003, un Land Rover-Range Rover de 2003, un Escalade de Cadillac de 2002, un Mercedes Benz SL500 de 2003, un Mercedes Benz de 2001, un Mercedes Benz CL500 de 2000 y un Lexus RX300 de 1999. Se alega que estos vehículos también se utilizaron para facilitar actividades de prostitución.
La investigación está siendo realizada por la FBI en cooperación con el Departamento de Policía de Atlantic City, la Policía del Estado de New Jersey, el Departamento de Policía de Pleasantville, la División de Coacción en el Juego de New Jersey, el Departamento del Trabajo de los Estados Unidos, la Oficina de Delito Organizado Laboral, el Departamento de Policía de Egg Harbor y el Departamento de Policía Metropolitano de Las Vegas. La Oficina del Inspector General del Servicio Postal de los Estados Unidos también prestó asistencia considerable.
Están a cargo de la acusación del caso la Abogada Litigante Sherri A. Stephan de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantil de la División de lo Penal del Departamento de Justicia y el Fiscal Federal Auxiliar Jason Richardson del Distrito de New Jersey.
DETROIT, MICHIGAN/HONOLULU, HAWAI
En Michigan, se desmantelaron dos redes de prostitución. En una, Robert Lewis Young, Jeffrey McCoy y George Abro fueron acusados formalmente el 13 de diciembre de 2005 por un gran jurado federal en Detroit. Los demandados fueron acusados de 27 cargos de violación de leyes federales, incluidos el tráfico sexual de menores, tráfico sexual por la fuerza, fraude o coerción, transporte de un menor para actividad sexual delictiva, transporte para prostitución, explotación sexual de menores, distribución interestatal de pornografía infantil, comunicaciones interestatales amenazadoras, posesión de marihuana con intención de distribución, delincuente convicto en posesión de un arma de fuego, lavado de dinero y uso de instalaciones interestatales para promover el delito organizado. La investigación federal parte de la empresa de prostitución de Young, la cual se extendía de Michigan a Hawai. La investigación reveló que Young supuestamente reclutó a mujeres y niñas para que trabajaran para él como prostitutas y, como resultado, cosechó beneficios financieros significativos. Asimismo, la acusación formal alega que Young lavó el producto de dichas actividades ilegales de prostitución con la ayuda de coconspiradores. Además, el Distrito de Hawai acusó ayer a Young de 21 cargos de violación de leyes federales, incluidos el tráfico sexual de menores, tráfico sexual por la fuerza, fraude o coerción, transporte de una menor para actividades sexuales delictivas, transporte para prostitución, distribución de pornografía infantil, lavado de dinero y uso de instalaciones interestatales para promover el delito organizado.
La investigación está siendo realizada por la FBI, la Policía del Estado de Michigan, el Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos, la Hacienda [Internal Revenue Service (IRS)], la Fuerza de Tarea de Delitos Mayores de Detroit, el Departamento de Policía de Detroit y el Equipo de Coacción del Condado de Macomb. En Hawai, la investigación fue encabezada por la Fuerza de Tarea Delitos en Internet contra Menores compuesta por miembros de la Secretaría de Justicia del Estado, la FBI, Coacción de Inmigración y Aduanas [Inmigration Customs Enforcement (ICE)], el Servicio de Inspección Postal de los Estados Unidos y el Departamento de Policía de Honolulu.
Están a cargo de la acusación la Fiscalía Federal del Distrito Este de Michigan, el Fiscal Federal Auxiliar John O'Brien y la Abogada Litigante Kayla Bakshi de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantil de la División de lo Penal del Departamento de Justicia. Están a cargo de la acusación en Hawai el Fiscal Federal Auxiliar Wes Porter de la Fiscalía Federal del Distrito de Hawai.
En un caso separado de Michigan, Deric Willoughby, Brandy Shope, Jennifer Huskey y Richard Lamar Gordon fueron acusados formalmente el 13 de diciembre de 2005 por un gran jurado federal en Detroit. Se acusa a los demandados de 5 cargos cada uno, incluidos la explotación sexual de menores, transporte de menores con la finalidad de prostitución, tráfico sexual de menores, transporte interestatal de menores para prostitución, conspiración, y asistencia e instigación. La acusación formal alega que, durante mayo de 2005, los demandados Willoughby, Shope, Huskey y Gordon realizaron una conspiración para cometer los delitos de explotación sexual de menores y transporte de menores para fines de prostitución. Específicamente, se alega que los demandados transportaron a dos menores del sexo femenino desde su ciudad natal de Toledo, Ohio a Michigan con la finalidad de forzar a las dos menores a realizar actos sexuales comerciales por dinero. Se alega que Shope y el codemandado Huskey avisaron a las menores que se prostituirían para Willoughby y que tendrían que obedecerlo o, de lo contrario, sufrirían daños físicos. Durante los diez días en que las menores fueron cautivas de Willoughby, Shope y Huskey, cada menor fue atacada físicamente por Willoughby, además de ser forzada a realizar varios actos sexuales comerciales distintos, mientras que Shope y Huskey miraban, participaban y recibían dinero de sus clientes. En cierto punto de la conspiración, los demandados Willoughby, Shope y Huskey supuestamente transportaron a dos menores del sexo femenino a una playa de estacionamiento de Sears en Toledo, Ohio, donde se encontraron con el codemandado Gordon. Gordon, un camionero, transportó a las mujeres a una parada de camiones en Michigan donde se alega que pagó para tener relaciones sexuales con una de las menores, mientras que la otra menor, acompañada por el demandado Shope, fue forzada a realizar actos sexuales comerciales con otros camioneros en la parada de camiones.
La FBI y el Departamento de Alguacil del Condado de Washtenaw están realizando la investigación y están a cargo de la acusación en el caso la Fiscal Federal Auxiliar Saima Mohsin de la Fiscalía Federal del Distrito Este de Michigan, con la asistencia de la Abogada Litigante de la Sección de Explotación y Obscenidad Infantiles Kayla Bakshi.
Todos los cargos anunciados hoy son meramente acusaciones, y todos los demandados son inocentes hasta que se pruebe lo contrario en un tribunal de justicia.
INICIATIVA INOCENCIA PERDIDA
En la primavera de 2003, la Sección de Delitos Violentos y Transgresores Mayores [Violent Crimes and Major Offenders Section (VCMOS)] de la sede de la FBI, en asociación con la Sección de Explotación y Obscenidad Infantiles [Child Exploitation and Obscenity Section (CEOS)] del Departamento de Justicia y el Centro Nacional para Niños Explotados y Desaparecidos [National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC)], inició la iniciativa "Inocencia Perdida" creada para tratar del problema creciente de menores forzados a ejercer la prostitución. El programa lleva a agencias federales del orden público, fiscales y proveedores de servicios sociales de una ciudad al NCMEC, donde se realiza la capacitación conjunta del grupo. Además, la CEOS ha reforzado la capacitación al designar fiscales que ayuden a presentar causas en las ciudades plagadas por la prostitución infantil. Hasta la fecha, la Iniciativa Inocencia Perdida ha resultado en 139 investigaciones abiertas (64 en 2004 y 72 en 2005), 505 detenciones (118 en 2004 y 387 en 2005), 60 denuncias (11 en 2004 y 49 en 2005), 70 acusaciones formales (26 en 2004 y 44 en 2005) y 67 condenas (22 en 2004 y 45 en 2005).
###
05-677