SANTA ANA, Calif. – Un ex presidiario de una prisión estatal de California que se unió a una célula terrorista nacional que planeaba atacar a operaciones militares estadounidenses, "infieles" e instalaciones israelíes y judías en el área de Los Ángeles, fue sentenciado esta mañana a 22 años en prisión federal.
Levar Washington, 30, quien fue reclutado por la célula terrorista mientras se encontraba en prisión estatal y quien, a su vez, reclutó a otros para la trama, fue sentenciado esta mañana por el Juez Federal de Distrito Cormac J. Carney. Washington se declaró culpable el año pasado a conspirar para librar guerra contra los Estados Unidos y un cargo asociado a armas.
Otros demandados en el caso - Kevin James, quien formó un grupo terrorista al que denominó Jam’iyyat Ul-Islam Is-Saheeh, o JIS, mientras se encontraba en una prisión estatal de California, y Gregory Patterson - también se declararon culpables el año pasado al cargo de conspiración para cometer terrorismo. La lectura de la sentencia de Patterson está programada para el 9 de Julio, y la de James para el 9 de febrero de 2009.
En acuerdos de declaración de culpabilidad presentados al tribunal federal, James, Washington y Patterson admitieron que conspiraron para "librar guerra contra el gobierno de los Estados Unidos a través del terrorismo, y a oponerse a través de la fuerza a la autoridad del gobierno de los Estados Unidos".
El cuarto miembro de JIS nombrado en una acusación formal - Hammad Samana - fue encontrado incompetente para ser juzgado, ya que está recibiendo atención psiquiátrica en un centro de detención federal.
"El grupo terrorista JIS representaba una amenaza significativa de acción violenta contra una serie de objetivos", dijo el Fiscal Federal Thomas P. O'Brien. "A través de la labor excelente de miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del Buró Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)], se pudo impedir ataques potencialmente mortales. Ahora, uno de los miembros de esta célula terrorista ya no representará un peligro para los Estados Unidos por casi un cuarto de siglo".
Salvador Hernández, Director Auxiliar a Cargo de la Oficina Local de Los Ángeles del FBI, declaró: "Este caso nos recuerda que Los Ángeles es un objetivo atractivo para terroristas nacionales o radicalizados, así como terroristas patrocinados por el estado. Los Ángeles evitó un ataque potencialmente devastador gracias a la excelente labor de la policía y una iniciativa cohesiva de equipo de miembros de la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo [Joint Terrorism Task Force (JTTF)]. Este caso sirve de ejemplo de cómo agentes locales están sirviendo en las líneas de frente en la guerra contra el terrorismo".
Después de formar el JIS en 1997 mientras se encontraba en prisión estatal, James reclutó a Washington a la organización a fines de 2004, mientras ambos eran prisioneros en la Prisión New Folsom, donde James hizo a Washington jurar su lealtad y obediencia a James y el JIS. Después de su liberación de prisión varias semanas después de haber realizado su juramento al JIS, Washington reclutó a Patterson y Samana al JIS y les hizo jurar su alianza y obediencia al JIS. Después de formar dicha célula, Washington y Patterson realizaron alrededor de doce robos armados de estaciones de servicio para proveer dinero para los ataques planeados por el grupo en el área de Los Ángeles.
Samana investigó los objetivos y preparó un documento denominado "Modos de ataque". El documento enumeraba a "LAX y el Consulado de Sión", "objetivos militares", centros de reclutamiento del ejército en todo el país", "base militar en Manhattan Beach" y "Campamento de Sión".
Después de que investigadores de la Policía de Torrance conectaron a Washington y Patterson a un robo a una estación de servicio, se encontraron diversos documentos jihadistas en un apartamento del Sur de Los Ángeles donde vivían. Además del documento "Modos de ataque", investigadores descubrieron un documento con el título "La notoriedad se mueve" ["Notoriety Moves"], el cual contenía una declaración redactada por James a ser dada a los medios después del ataque mortal. La declaración propuesta para la prensa dice, en parte, "Este incidente es el primero de una serie de incidentes que ocurrirán en un compromiso para defender y propagar al Islam tradicional en su pureza". El documento también advierte a "musulmanes sinceros" que eviten una serie de objetivos, incluidos "los defensores judíos y no judíos de un estado israelí".
La investigación de la conspiración terrorista fue encabezada por la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo de Long Beach del FBI, cuyas agencias participantes incluyen al Departamento de Policía de Los Ángeles; Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU.; el Departamento de Policía de Torrance; el Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles; el Departamento de Policía de Long Beach; el Buró de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; la Policía del Puerto de Los Ángeles; Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU.; el Servicio de Investigaciones de la Guardia Costera de EE.UU.; el Servicio de Investigaciones Penales de Defensa; la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. y el Departamento de Policía de Redondo Beach.
Proveyeron asistencia significativa durante la investigación la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, Buró de Investigaciones; el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California; el Departamento de Justicia de California; la Administración de Control de Drogas; la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE.UU.; y el Departamento de Defensa.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles trabajó en colaboración con la Fiscalía Federal durante la investigación.
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