WASHINGTON, D.C.— Mohammed Rashed, alias Rashid Mohammed, fue condenado y sentenciado en relación con el atentado al vuelo de PanAm en 1982 en el que falleció un adolescente de origen japonés y produjo lesiones en varios pasajeros, según declararon la Fiscal General Adjunta Alice S. Fisher de la División de lo Penal y el Fiscal Federal Kenneth L. Wainstein del Distrito de Columbia.
Rashed, nacido en Jordania, ha sido sentenciado hoy en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos por conspiración y homicidio, según una acusación en el año 1987 que incluía además a dos presuntos miembros del grupo terrorista actualmente desaparecido "15 de Mayo". Según los términos del acuerdo de declaración de culpabilidad con el gobierno de los Estados Unidos, que se reveló tras la sentencia en el día de la fecha, Rashed será puesto en libertad el 20 de marzo de 2013, luego de cumplir una condena de casi 25 años en prisión, lo cual incluye el periodo cumplido en una prisión griega. El Juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Royce C. Lamberth dictó la restitución de 116,525 dólares pagaderos a los padres del adolescente asesinado en el atentado.
El 11 de agosto de 1982, explotó una bomba abordo del vuelo 830 de PanAm que se dirigía de Tokio a Honolulu, en el cual falleció un adolescente de origen japonés y otros pasajeros. El gran jurado federal en el Distrito de Columbia emitió una acusación formal en 1987 a Rashed, Abu Ibrahim y Christine Pinter por participar en la organización "15 de Mayo" y por ser responsables de colocar bombas en diversos lugares, incluso el vuelo 830 de PanAm. El grupo terrorista "15 de Mayo" fue creado en 1979 por Ibrahim. Su objetivo era promover la causa palestina asesinando ciudadanos israelíes y estadounidenses y perjudicando los intereses de los Estados Unidos en el mundo. Se estima que el grupo es responsable de cinco atentados aislados a comienzos de la década de 1980.
Rashed fue arrestado en Grecia en mayo de 1988. Los Estados Unidos solicitaron su extradición en ese momento con relación a la acusación de 1987, pero la petición fue negada, y por el contrario, Rashed fue enjuiciado por Grecia bajo el Convenio de Montreal, un tratado internacional que rige los casos de destrucción de aeronaves. Luego de dos juicios diferentes en Grecia, Rashed fue condenado por el homicidio de un pasajero de origen japonés que falleció en el vuelo 830 de PanAm, y por colocar un explosivo abordo de un avión. Rashed cumplió ocho años en prisión en Grecia como parte de una condena de 15 años, y fue puesto en libertad en diciembre de 1926. Posteriormente, viajó a un país extranjero. En junio de 1998, Rashed fue arrestado por la Oficina Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigations (FBI)] por cargos en los Estados Unidos y llevado de regreso a dicho país. Los codemandados de Rashed, Ibrahim y Pinter, aún se encuentran prófugos.
El régimen de Saddam Hussein proporcionó refugio seguro en Irak para Rashed y sus cómplices en la década de 1980. Emprendieron diversos atentados en todo Europa a partir de Bagdad y, en este caso, abordo de un avión de pasajeros propiedad de los Estados Unidos rumbo a este país.
Rashed se declaró culpable en el Distrito de Columbia el 17 de diciembre de 2002, tras una recusa del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos que sostuvo los cargos en la acusación formal. Después de declararse culpable, y como parte de su acuerdo de declaración, Rashed comenzó a cooperar con los Estados Unidos. Según el acuerdo de declaración, Rashed debía cooperar en relación con cualquier asunto relacionado directa o indirectamente con toda acción o posible acción terrorista o violenta que pueda haber cometido o planeado él u otros, y declarar en un juicio de ser necesario.
"El paso del tiempo no ha afectado nuestro compromiso de llevar a los terroristas ante la justicia por los delitos cometidos", comentó la Fiscal General Adjunta Fisher. "Como claramente se demuestra en este caso, combatiremos los asuntos relacionados con el terrorismo en todo el mundo y trabajaremos a fin de que se haga justicia para las víctimas, sin importar cuánto se tarde".
El Fiscal Federal Wainstein declaró, "Hacía tiempo que se esperaba la sentencia que se dictó en el día de hoy para las víctimas de este ataque. Este enjuiciamiento demuestra que nunca dejamos de perseguir a los terroristas ni olvidamos a las víctimas".
Este caso fue procesado por la Sección de Contraterrorismo de la División de lo Penal del Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Columbia, e investigado por el FBI.
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