WASHINGTON, D.C.— El ex profesor de la Universidad de Florida del Sur Sami Al-Arian se ha declarado culpable de un cargo de conspirar para brindarle servicios al jihad islámico palestino [Palestinian Islamic Jihad (PIJ)], una organización terrorista especialmente designada, en violación de la ley estadounidense, anunció hoy el Departamento de Justicia.
En un procedimiento cerrado frente a un magistrado federal en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Medio de Florida la semana pasada, Al-Arian se declaró culpable del Cargo Cuatro de la acusación formal en su contra – un cargo de conspiración para realizar o recibir contribuciones de fondos, bienes o servicios del jihad islámico palestino o en su favor. La audiencia de alegatos finalizó con las objeciones del gobierno y fue revelada hoy. La declaración de culpabilidad fue aceptada esta tarde por el Juez del Tribunal Federal de Distrito James S. Moody, Jr. La lectura de la sentencia fue programada para el 1º de mayo de 2006.
El acuerdo de Al-Arian con el gobierno exige una sentencia a prisión recomendada de entre 46 y 57 meses en prisión, basada en una sentencia legal máxima de cinco años. Al-Arian, 48, que ha estado detenido desde su arresto del 20 de febrero de 2003, ha aceptado ser deportado a otro país por la Coacción de Inmigración y Aduana de los Estados Unidos una vez que concluya su sentencia a prisión. Al-Arian ha vivido en este país durante alrededor de 30 años.
"Tenemos la responsabilidad de no permitir que nuestra Nación sea un refugio seguro para quienes brindan asistencia a la actividad de los terroristas", dijo el Secretario de Justicia de los Estados Unidos Alberto R. Gonzales. "Sami Al-Arian ya ha pasado mucho tiempo tras las rejas y ahora perderá el derecho a vivir en el país que considera su hogar como resultado de su confesa conducta delictiva de parte del jihad islámico palestino, que es la misma conducta que él ha negado rotundamente en declaraciones públicas realizadas durante la última década".
"Los Estados Unidos siguen comprometidos a llevar a la justicia a los terroristas y a quienes los apoyan", dijo la Secretaria de Justicia Auxiliar Alice S. Fisher de la División de lo Penal. "Ahora Al-Arian ha admitido que le brindó asistencia al jihad islámico palestino—una organización terrorista especialmente designada con objetivos mortales—como ha alegado el gobierno desde un comienzo".
"Esta condena es el resultado de muchos años de trabajo exhaustivo de investigación y de enjuiciamiento, durante los cuales el gobierno utilizó las numerosas herramientas de las que disponemos en la guerra continua contra el terrorismo", dijo el Fiscal Federal Paul I. Perez del Distrito Medio de Florida. "Gracias al trabajo incansable de los fiscales y los agentes que trataron este caso, Al-Arian ha confesado que ayudó a terroristas a realizar su tarea desde su base aquí en los Estados Unidos – una base que ya no puede mantener".
En el acuerdo de declaración, Al-Arian admite que estuvo asociado a diversas organizaciones, entre ellas el jihad islámico palestino, desde fines de la década de 1980 hasta mediados de la década de 1990. También admite que los codemandados Ramadan Abdullah Shallah, Bashir Musa Mohammed Nafi y Mazen Al-Najjar estaban asociados con el PIJ. El Presidente Clinton expidió una orden ejecutiva en enero de 1995 que prohibía determinadas transacciones con organizaciones e individuos que eran "terroristas especialmente designados", entre ellas el PIJ, el Sheik Abd Al Aziz Awda y Fathi Shiqaqi y, luego, Ramadan Shallah.
Al-Arian admite que él sirvió al PIJ en 1995 y más adelante, cuando era profesor de la Universidad de Florida del Sur y después de saber que el PIJ había sido designado como una organización terrorista por el Presidente Clinton. Al-Arian también reconoce en el acuerdo de declaración que sabía que el PIJ empleaba actos de violencia como medio para lograr sus objetivos. No obstante, Al-Arian siguió asistiendo a la organización terrorista, por ejemplo, presentando documentación oficial para que el socio del PIJ Bashir Nafi obtuviera beneficios inmigratorios y ocultando las asociaciones terroristas de diversos individuos asociados con el PIJ. Además, admite haber asistido al socio del PIJ Mazen al-Najjar en un procedimiento en un tribunal federal, un procedimiento en el cual al-Najjar y Nafi declararon falsamente bajo juramento que no estaban asociados con el PIJ. Es más, Al-Arian admite que a fines de 1995, cuando Ramadan Shallah, coconspirador y ex director del "comité asesor" de Al-Arian, la Empresa de Estudio del Mundo y el Islam [World and Islam Studies Enterprise (WISE)], fue nombrado Secretario General del PIJ, Al-Arian negó falsamente tener conocimiento de la asociación de Shallah con el PIJ.
Al-Arian fue detenido por la Oficina Federal de Investigaciones [Federal Bureau of Investigation (FBI)] el 20 de febrero de 2003 después de la emisión de una acusación formal por parte de un gran jurado federal en Tampa, la cual lo acusaba junto con otros codemandados. Al-Arian fue absuelto de ocho de los 18 cargos en su contra después de un juicio de seis meses el 6 de diciembre de 2005, pero el jurado no llegó a una decisión en tres de los cuatro cargos de conspiración que pesaban en su contra, entre ellos el cargo de conspiración para brindarle servicios al PIJ.
Este caso fue enjuiciado por el Fiscal Federal Auxiliar Ejecutivo Terry Zitek y el Fiscal Federal Auxiliar Walter Furr de la Fiscalía Federal en el Distrito Medio de Florida, y los Abogados Litigantes Cherie Krigsman y Alexis Collins de la Sección de Contraterrorismo de la División de lo Penal del Departamento de Justicia. La investigación fue realizada por un Grupo de Trabajo dirigido por la Oficina Federal de Investigaciones, con asistencia de la Coacción de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos, la Hacienda y oficiales estatales y locales de las fuerzas del orden público, entre otros.
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