Robert E. Davis |
Andrew N. Sharpley |
Dos científicos seleccionados para
inclusión en la Sala de Fama Científica del ARS
Por Jan Suszkiw
10 de septiembre 2008
WASHINGTON, D.F., 10 de septiembre del 2008--Dos científicos
del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) han sido seleccionados para
inclusión en la Sala de
Fama Científica del ARS por sus logros científicos que
incluyen el desarrollo de prácticas de granjería que protegen la
calidad del agua y el descubrimiento de nuevos tipos de organismos que causan
enfermedades de plantas. ARS es una agencia de investigaciones
científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
El científico del suelo Andrew L. Sharpley y el patólogo
de plantas
Robert
E. Davis serán honrados esta noche en una ceremonia en el
Arboreto
Nacional de EE.UU. en Washington, D.F.
"Estos dos investigadores ejemplifican el espíritu de
creatividad y excelencia científica con el cual el ARS ha servido la
nación y la comunidad agrícola desde el principio de esta agencia
hace 55 años", dijo
Edward
B. Knipling, el administrador del ARS.
ARS comenzó su programa de la Sala de Fama Científica en
el 1986 para reconocer los investigadores notables de la agencia y sus logros
excepcionales en tecnología y ciencia agrícola. Los admitidos son
propuestos por sus colegas y deben ser retirados, o elegibles para el retiro,
para recibir el honor.
La carrera de Sharpley de 28 años con ARS comenzó en el
Laboratorio Nacional Agrícola de la Calidad del Agua en Durant,
Oklahoma, donde él trabajó del 1978 al 1995, cuando se
trasladó a la
Unidad
de Investigación de Sistemas de Pasto y el Manejo de Cuencas
mantenida por el ARS en University Park, Pensilvania. Sharpley se retiró
del ARS en el 2006.
Sharpley inició las investigaciones que caracterizan
cómo el manejo de los campos agrícolas afecta la pérdida
de fósforo y nitrógeno en el escurrimiento y por un proceso
llamado lixiviación. Él también desarrolló algunas
estrategias innovadoras y económicas de la conservación del suelo
y del agua para utilización por los granjeros en salvaguardar la calidad
del agua y mantener una agricultura productiva.
Sharpley es reconocido extensamente por su liderazgo en el desarrollo,
el fundamento científico y el mejoramiento del "índice de
fósforo", una herramienta usada para identificar el riesgo de la
pérdida del fósforo de los campos agrícolas. El
índice es usado por la mayoría de los EE.UU. y muchos
países para guiar los planes del manejo de nutrientes de la granja. Las
recomendaciones científicas de Sharpley y sus innovaciones
tecnológicas han sido adaptadas extensamente por las agencias
reguladoras y de conservación de recursos en todas partes del mundo.
Sharpley es autor o coautor de más de 500 publicaciones
científicas y es un socio de la Sociedad Americana de Agronomía y
la Sociedad Americana de Ciencia de Suelo.
Davis, un miembro de la
Academia Nacional de
Ciencias de EE.UU. y líder de investigación del
Laboratorio
de Patología Molecular de Plantas mantenido por el ARS en
Beltsville, Maryland, ha trabajado con el ARS por 40 años. Al principio
de su carrera, Davis creó un cambio de paradigma en el área de la
patología de plantas con su publicación de un papel que
reportó el descubrimiento de un nuevo tipo de microorganismo, el cual
él nombró "espiroplasmas" por su apariencia espiral o enrollada.
Davis superó un escepticismo científico inicial con una
corriente creciente de pruebas en apoyo de su descubrimiento. Ahora, se sabe
que los espiroplasmas causan enfermedades no sólo en los cultivos, sino
también en los insectos perjudiciales y beneficiosos y en las especies
de cangrejos y camarones.
Davis mostró que algunos espiroplasmas pueden sobrevivir fuera
de las células de las plantas huéspedes en los pétalos de
las flores de la planta. Él también descubrió que estos
organismos causan enfermedades en las abejas de miel y otros insectos
polinizadores. Las investigaciones y los descubrimientos de Davis llevaron a
una revisión de los libros sobre la patología de plantas y los
cursos de graduado para aquellos que aspiran a ser científicos. Las
investigaciones continuadas por el grupo de Davis en los patógenos
misteriosos--incluyendo los fitoplasmas--llevaron a nuevos métodos
innovadores de detectar, clasificar y describir estas bacterias inusuales.