La leucemia es un cáncer de los glóbulos blancos (leucocitos). Los glóbulos blancos ayudan a su organismo a combatir las infecciones. Las células sanguíneas se forman en la médula ósea. Sin embargo, en la leucemia la médula ósea produce glóbulos blancos anormales. Estas células reemplazan a las células sanguíneas sanas y dificultan que la sangre cumpla su función.

La leucemia puede desarrollarse rápida o lentamente. La leucemia aguda se desarrolla rápidamente. La leucemia crónica se desarrolla lentamente. Suele ocurrir durante o después de la edad madura. En sus inicios, las células anormales aún funcionan. Sin embargo, tarde o temprano la enfermedad empeora. Puede causar:

• Infecciones
• Fiebre
• Pérdida de peso
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Cansancio

Con frecuencia, la leucemia crónica puede controlarse, pero es difícil de curar. Si no tiene síntomas, es posible que no necesite tratamiento inmediato. Los tratamientos pueden incluir quimioterapia, radioterapia, terapia biológica, cirugía o trasplantes de células madre.

Instituto Nacional del Cáncer