¿Cómo se trata la presión
arterial alta?
La presión arterial alta se trata con cambios
en el estilo de vida y medicinas.
La mayoría de las personas que tienen
presión arterial alta necesitarán tratamiento toda la vida. Es
importante cumplir el plan de tratamiento. Éste puede prevenir o
retrasar los problemas que se asocian con la presión arterial alta y
ayudarlo a vivir y a permanecer activo mucho tiempo.
Encontrará más consejos para controlar
su presión arterial en
“Your Guide to Lowering Blood Pressure”, del
NHLBI.
Objetivos del tratamiento
La meta del tratamiento para la mayoría de
los adultos es lograr y mantener una presión arterial por debajo de
140/90 mmHg. En adultos que tengan diabetes o enfermedad renal crónica,
la meta es lograr y mantener una presión arterial por debajo de 130/80
mmHg.
Cambios en el estilo de vida
Los hábitos saludables pueden servirle para
controlar la presión arterial alta. Entre esos hábitos
están:
- Ceñirse a un plan saludable de
alimentación
- Realizar suficiente actividad física
- Mantener un peso saludable
- Dejar de fumar
- Controlar el estrés y aprender a lidiar
con él
Si usted combina estas medidas podrá lograr
resultados aún mejores que si toma medidas individuales. Hacer cambios
en el estilo de vida puede ser difícil. Comience por hacer un cambio y
luego adopte otros.
Algunas personas pueden controlar su presión
arterial sólo con cambios en el estilo de vida, pero muchas personas no
pueden hacerlo. Tenga en cuenta que la meta principal es controlar la
presión arterial. Si su médico le receta medicinas como parte de
su plan de tratamiento, mantenga los hábitos saludables. Así
podrá controlar mejor la presión arterial. Siga
un plan saludable de alimentación
Si usted tiene presión arterial alta, su
médico puede recomendarle el plan de alimentación
Plan de Alimentación Saludable Contra la
Hipertensión. El plan de alimentación DASH se centra en
frutas, verduras, cereales integrales y otros alimentos buenos para el
corazón y con menor contenido de sodio (sal).
Este plan de alimentación tiene un contenido
bajo de grasas y colesterol. También contiene productos lácteos y
leche sin grasa o con bajo contenido de grasa, pescado, pollo y nueces. El plan
de alimentación DASH aconseja comer menos carnes rojas (incluso carnes
rojas magras), dulces, azúcares agregados y bebidas que contengan
azúcar. Es rico en nutrientes, proteínas y fibra.
Para controlar la presión arterial alta,
usted debe limitar la cantidad de sal que consume. Esto significa elegir
alimentos y condimentos con bajo contenido de sal o que no la contengan, tanto
en la mesa como durante la preparación de las comidas. La etiqueta de
información nutricional del empaque muestra la cantidad de sodio que el
alimento contiene. Usted no debe consumir más de aproximadamente
1 cucharadita de sal al día.
También debe tratar de limitar el consumo de
bebidas alcohólicas. Demasiado alcohol le elevará la
presión arterial. Los hombres no deben tomar más de dos bebidas
alcohólicas al día. Las mujeres no deben tomar más de una
bebida alcohólica al día.
Si desea más información sobre
cómo limitar la sal y el alcohol en su alimentación, visite el
sitio Web
Your Guide to Lowering High Blood Pressure.
Realice suficiente actividad física
La actividad física que se realiza con
regularidad puede disminuir la presión arterial alta y el riesgo de que
se presenten otros problemas de salud.
Pregúntele a su médico qué tipo
de actividades físicas puede realizar sin peligro y en qué
cantidad puede hacerlas. A menos que el médico le diga lo contrario,
trate de realizar por lo menos 30 minutos de actividad de intensidad moderada
en todos o la mayoría de los días de la semana. Puede hacerlo
todo de una vez o repartirlo en períodos más cortos de por lo
menos 10 minutos cada uno.
Las actividades de intensidad moderada pueden ser
caminar a paso rápido, bailar, jugar a los bolos, montar en bicicleta,
hacer jardinería o limpiar la casa.
Si el médico está de acuerdo, usted
puede realizar actividades más intensas, como trotar, nadar y practicar
otros deportes. Si desea más información, consulte la
página web.
Sí se puede: Prevenir o controlar la presión arterial alta con
actividad física del NHLBI.
Manténgase en un peso saludable
Mantenerse en un peso saludable puede servir para
controlar la presión arterial y también puede disminuir el riesgo
de presentar otros problemas de salud.
Si usted sufre de sobrepeso o de obesidad, trate de
bajar entre un 7 y un 10 por ciento de peso durante el primer año de
tratamiento. Esta pérdida de peso puede disminuir sus riesgos de
presentar problemas de salud relacionados con la presión arterial
alta.
Después del primer año tal vez tenga
que seguir bajando de peso para que pueda disminuir su índice de masa
corporal (IMC) a menos de 25.
El IMC mide el peso en relación con la
estatura y proporciona un cálculo de la grasa corporal total. Un IMC
entre 25 y 29 se considera sobrepeso. Un IMC de 30 o más se considera
obesidad. Para mantener la presión arterial bajo control hay que fijarse
la meta de lograr un IMC de menos de 25.
Usted puede medir su IMC con el
calculador en línea del NHLBI o pedirle a su proveedor de
atención médica que le ayude a hacerlo.
Si desea más información sobre
cómo bajar de peso y no volver a subir, consulte el artículo
Sobrepeso y obesidad del Índice de enfermedades y problemas de
salud.
Deje de fumar
El hábito de fumar puede lesionar los vasos
sanguíneos y aumentar el riesgo de sufrir presión arterial alta.
También puede empeorar los problemas de salud relacionados con la
presión arterial alta. Fumar es malo para todo el mundo, especialmente
para quienes tienen presión arterial alta.
Si usted fuma o usa tabaco, deje de hacerlo.
Pregúntele a su médico qué programas y productos pueden
ayudarle a dejar el hábito. El Departamento de Salud y Servicios Humanos
de los Estados Unidos tiene información sobre cómo
dejar de fumar. Además, tome medidas para protegerse de
la exposición pasiva al humo del cigarrillo.
Controle el estrés
Aprender a controlar el estrés, a relajarse y
a lidiar con los problemas puede mejorar su salud emocional y
física.
La actividad física les ayuda a algunas
personas a lidiar con el estrés. Otras personas escuchan música o
se concentran en algo tranquilo o sereno para reducir el estrés. Algunas
personas practican yoga, tai chi o meditación.
Medicinas
Las medicinas que existen actualmente para la
hipertensión pueden ayudar a la mayoría de las personas a
controlar la presión arterial sin peligro. Estas medicinas son
fáciles de tomar. Los efectos secundarios, si se presentan, tienden a
ser de poca importancia.
Si tiene efectos secundarios causados por las
medicinas, cuéntele al médico. Es posible que el médico
tenga que ajustar las dosis o recetarle otras medicinas. Usted no debe
suspender por su cuenta las medicinas.
Las medicinas para la presión actúan
de diferentes maneras. Algunas eliminan del cuerpo el exceso de líquidos
y de sal para bajar la presión arterial. Otras hacen que los latidos del
corazón sean más lentos y ensanchan los vasos sanguíneos.
A menudo, dos o más medicinas funcionan mejor que una.
Diuréticos
Los diuréticos sirven para que los
riñones eliminen el exceso de agua y sal del organismo. Así, la
cantidad de líquido de la sangre disminuye y la presión arterial
disminuye.
Con frecuencia, los diuréticos se usan con
otras medicinas para la presión y a veces se combinan con ellas en una
sola pastilla.
Betabloqueantes
Los betabloqueantes le ayudan al corazón a
latir más lentamente y con menos fuerza. El corazón bombea menos
sangre por los vasos sanguíneos y la presión arterial
disminuye.
Inhibidores de la ECA
Los inhibidores de la ECA impiden que el organismo
produzca una hormona llamada angiotensina II. Por lo general, esta hormona hace
que los vasos sanguíneos se estrechen. Los inhibidores de la ECA lo
impiden y la presión arterial disminuye.
Bloqueantes de los receptores de la angiotensina
II
Los bloqueantes de los receptores de la angiotensina
II son medicinas más recientes para la presión arterial que
protegen a los vasos sanguíneos de la angiotensina II. Como resultado,
los vasos sanguíneos se relajan y ensanchan, y la presión
arterial disminuye.
Bloqueantes de los canales del calcio
Los bloqueantes de los canales del calcio impiden
que el calcio entre en las células del músculo cardíaco y
de los vasos sanguíneos. Esto hace que los vasos sanguíneos se
relajen y la presión arterial disminuya.
Alfabloqueantes
Los alfabloqueantes disminuyen los impulsos
nerviosos que contraen los vasos sanguíneos. Así la sangre puede
circular más libremente y la presión arterial disminuye.
Alfabetabloqueantes
Los alfabetabloqueantes disminuyen los impulsos
nerviosos de la misma forma en que lo hacen los alfabloqueantes. Sin embargo,
al igual que los betabloqueantes, también hacen que los latidos del
corazón sean más lentos. Como resultado, la presión
sanguínea disminuye.
Inhibidores del sistema nervioso
Los inhibidores del sistema nervioso aumentan los
impulsos nerviosos del cerebro para relajar y ensanchar los vasos
sanguíneos. Esto hace que la presión arterial disminuya.
Vasodilatadores
Los vasodilatadores relajan los músculos de
las paredes de los vasos sanguíneos. Esto hace que la presión
arterial disminuya.
Tratamiento para niños y adolescentes
Si otra enfermedad está causando la
presión arterial alta de su niño, el tratamiento de esta
enfermedad casi siempre resuelve la hipertensión. Cuando no se sabe la
causa de la presión arterial alta de un niño o un adolescente, el
tratamiento de elección consiste en cambios del estilo de vida (al igual
que en los adultos).
Si los cambios del estilo de vida no controlan la
presión arterial, es posible que el niño o adolescente tenga que
tomar medicinas también. La mayoría de las medicinas que se
mencionaron para los adultos tienen dosis exclusivamente para niños.
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