¿Cuáles son los signos y síntomas del ataque cardíaco?

No todos los ataques cardíacos comienzan con un dolor repentino y abrumador, como el que se muestra en la televisión o las películas. Los signos y síntomas que indican un ataque cardíaco no son iguales en todas las personas. Muchos ataques cardíacos comienzan lentamente, con dolor o molestias leves. Algunas personas no tienen síntomas. Esto se conoce como ataque cardíaco silencioso o asintomático.

Dolor o molestias en el pecho

El síntoma más frecuente del ataque cardíaco consiste en dolor o molestias en el pecho. La mayoría de los ataques cardíacos se presentan con molestias en el centro del pecho, que duran más de unos pocos minutos o desaparecen y vuelven a aparecer. Las molestias pueden sentirse como presión incómoda, opresión, sensación de llenura o dolor. Pueden ser leves o intensas. A veces el dolor de un ataque cardíaco puede parecerse a la indigestión o a la acidez estomacal.

Los síntomas de angina pueden parecerse a los de un ataque cardíaco. La angina es un dolor en el pecho que se presenta en personas con enfermedad coronaria, especialmente cuando realizan una actividad física. El dolor de la angina casi siempre dura sólo unos minutos y desaparece al descansar. La angina que no desaparece o cuyo patrón cambia (ocurre con más frecuencia o se presenta durante el reposo) puede ser un signo del comienzo de un ataque cardíaco y el médico debe valorarla de inmediato.

Otros signos y síntomas frecuentes

Otros signos y síntomas que una persona puede tener durante un ataque cardíaco son:

• Molestias en la parte superior del cuerpo (en un brazo o en ambos, en la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago)
• Dificultad para respirar, que puede presentarse al tiempo con las molestias del pecho o antes de éstas
• Náuseas (ganas de vomitar), vómito, mareo, desmayo y sudor frío

No todas las personas que tienen un ataque cardíaco presentan los síntomas típicos. Si usted ya ha tenido un ataque cardíaco, es posible que no tenga los mismos síntomas la segunda vez. Cuantos más signos y síntomas tenga, más probable será que le esté dando un ataque cardíaco.

Hay que actuar cuanto antes

A veces los signos y síntomas de un ataque cardíaco se presentan de repente, pero también pueden aparecer lentamente, desde horas, días e incluso semanas antes.

Conozca los signos de alerta del ataque cardíaco para que pueda buscar cuanto antes tratamiento para usted o para la persona que tenga el ataque. Cuanto más pronto obtenga ayuda de urgencias, menos daño sufrirá el corazón.

Llame al 9-1-1 para solicitar ayuda en los 5 minutos siguientes a cuando crea que está teniendo un ataque cardíaco o si el dolor en el pecho no desaparece como sucede por lo general cuando toma la medicina que le recetaron.

No conduzca al hospital ni lleve en auto a la persona que tenga el ataque. Llame a una ambulancia para que, en camino hacia el servicio de urgencias, el personal médico pueda iniciar el procedimiento para salvar la vida del paciente.