¿Cómo se diagnostica el ataque cardíaco?

El diagnóstico de un ataque cardíaco se basa en los síntomas del paciente, sus antecedentes médicos personales y familiares, y los resultados de las pruebas diagnósticas que le hagan.

Electrocardiograma (ECG)

Esta prueba detecta y registra la actividad eléctrica del corazón. Ciertos cambios en el aspecto de las ondas eléctricas de un ECG son pruebas sólidas de que el paciente tiene un ataque cardíaco. El ECG también puede mostrar si usted está teniendo arritmias (latidos anormales), que pueden deberse a un ataque cardíaco y a otras enfermedades.

Pruebas de sangre

Durante un ataque cardíaco las células del músculo cardíaco mueren y estallan, dejando salir ciertas proteínas al torrente sanguíneo. Existen pruebas de sangre para medir la cantidad de estas proteínas en la sangre. Si las concentraciones de estas proteínas en la sangre son más altas que lo normal, se comprueba que hubo un ataque cardíaco.

Entre las pruebas de sangre que se usan con frecuencia están la troponina, la CK (creatinaquinasa), la CK-MB (fracción MB de la creatinaquinasa) y las pruebas de mioglobina sérica. A menudo las pruebas de sangre se repiten para ver los cambios de estas sustancias a través del tiempo.

Angiografía coronaria

La angiografía coronaria es un examen especial de radiología del corazón y los vasos sanguíneos. A menudo se realiza durante un ataque cardíaco para poder ubicar los bloqueos de las arterias coronarias.

El médico introduce un catéter (que es un tubo delgado y flexible) por una arteria del brazo o la ingle (la parte superior del muslo) y lo hace pasar hasta el corazón. Este procedimiento, que se llama cateterismo cardíaco, forma parte de la angiografía coronaria.

Por el extremo del catéter se inyecta en la sangre un medio de contraste o líquido que se puede ver en una radiografía. El medio de contraste le permite al médico estudiar el flujo de sangre que pasa por el corazón y los vasos sanguíneos.

Si se encuentra un bloqueo se puede usar otro procedimiento llamado angioplastia para restablecer el flujo de sangre por la arteria. A veces durante la angioplastia el médico pone dentro de la arteria una endoprótesis vascular (stent), que es un tubo pequeño de malla que sirve para mantener la arteria abierta.