Investigaciones de exposición

Esta hoja informativa fue desarrollada para proveer al público información sobre las investigaciones de exposición que la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés) lleva a cabo. El propósito de la misma es ayudarle a comprender lo que es una Investigación de Exposición y cómo ésta puede ayudarle. Usted puede tener preguntas las cuales esta hoja informativa no contesta o tal vez pueda necesitar más información acerca de la ATSDR y sus actividades. Si este es el caso, por favor, contacte la oficina listada al calce de esta hoja informativa.

¿Qué es una Investigación de Exposición?

Una Investigación de Exposición es uno de los enfoques usados por la ATSDR para desarrollar mejores caracterizaciones de exposiciones humanas a sustancias peligrosas, las cuales se encuentran en el medio ambiente, ocurridas en el pasado, actuales y posiblemente en el futuro. La investigación evalúa más a fondo los efectos sobre la salud, actuales y posibles, relacionados a esas exposiciones.

Hay tres maneras principales de recopilar información durante una Investigación de Exposición:

Las pruebas biomédicas (por ejemplo, muestras de orina o de sangre) constituyen información importante, recopilada y evaluada durante una Investigación de Exposición de la ATSDR. Las pruebas biomédicas pueden demostrar exposición actual (y pasada, algunas veces) a un contaminante.

Las pruebas del medio ambiente (para contaminación del suelo, agua o aire) también constituyen información importante, recopilada y evaluada durante una Investigación de Exposición. Los investigadores de la ATSDR centran las pruebas del medio ambiente en donde la gente viva, pase tiempo, se divierta o pueda entrar en contacto con los contaminantes bajo investigación.

Los análisis de reconstrucción de exposición-dosis usan la información de muestreo del medio ambiente y mode los de computadoras (ordenadores) para calcular los niveles de contaminante a los cuales las personas han sido o puedan ser expuestas en el pasado o en el futuro, respectivamente. La ATSDR puede usar estos mode los para llegar a varias conclusiones. Por ejemplo, por cuánto tiempo y a cuáles niveles ha estado contaminado un pozo de agua potable. La ATSDR puede usar esta información para evaluar cómo la salud de las personas puede ser perjudicada.

¿Quién lleva a cabo las investigaciones de exposición?

Un equipo de científicos, estos últimos especializados en muestro del medio ambiente, análisis por computadora (ordenador), sistemas de información geográfica, epidemiología, toxicología y medicina, es reunido para trabajar en la investigación. El equipo usa información de investigaciones de exposición y otros recursos de agencia, para tomar decisiones de salud pública.

¿Cómo decidimos cuándo debemos llevar a cabo una investigación de exposición?

El equipo de investigación considera:

1. Si es probable que personas hayan sido expuestas a un contaminante;
2. Si necesitamos más información sobre la exposición;
3. Si una investigación de exposición proveerá esa información y
4. Si esa investigación perjudicará las decisiones de salud pública.

Razones para no llevar a cabo un investigación de exposición

Existen algunas situaciones cuando una investigación de exposición no nos proveerá información adicional acerca de si personas han sido expuestas a contaminantes en el medio ambiente. Estas situaciones pueden requerir un enfoque diferente. Un ejemplo de una situación donde no llevaríamos a cabo una investigación de exposición sería cuando ninguna cantidad de pruebas biológicas o del medio ambiente o mode los por computadora (ordenador), nos ayudará a hacer mejores decisiones.

Si desea saber más acerca de la ATSDR, investigaciones de exposición u obtener información adicional acerca de la ATSDR, por favor, diríjase a la persona siguiente: