NUEVA YORK (Reuters Health) - Una marca de crema para café, que en su logotipo incluye a una osa con su cría, se está usando para alimentar a bebés porque sus padres confunden el producto con un sustituto de la leche materna, advirtió un equipo de investigadores en Laos.

En la revista BMJ, el equipo alertó que la crema para café The Bear Brand, de Nestlé, confunde a los padres que no comprenden la etiqueta del producto.

The Bear Brand comercializa fórmula infantil con un dibujo animado en el logotipo de una osa que mece a su cría en brazos; el mismo logotipo aparece en la etiqueta de la crema para café de la misma marca.

La etiqueta dice en idioma inglés, laosiano y tailandés que la crema no es un sustituto de la lactancia e incluye una fotografía de una mamadera cruzada por una línea.

No obstante, dado que en Laos se habla una docena de idiomas y tiene una alta tasa de analfabetismo, muchos padres no podrían leer la etiqueta de la crema para el café, precisó el equipo de Hubert Barennes, del Instituto Francófono para la Medicina Tropical en Laos.

El equipo decidió estudiar la cuestión tras descubrir que varios niños que habían visto con malnutrición proteica habían consumido la crema para café Bear Brand.

Los investigadores encuestaron a 26 pediatras en Laos y entrevistaron a personas de hogares seleccionados al azar en cinco provincias laosianas.

Veinticuatro pediatras dijeron que los padres "a veces" o "a menudo" les daban a sus bebés crema para café como reemplazo de la lactancia. De los 1.098 adultos laosianos encuestados, la mitad pensaba que el logotipo indicaba que el producto era para bebés.

Un quinto dijo que le había dado el producto a su bebé.

"El mensaje no verbal del logotipo de The Bear Brand es que el producto es para bebés", escribió el equipo. "El poder del mensaje visual no disminuye con un texto de advertencia o un símbolo confuso de una mamadera tachada", añadieron los autores.

"Dado que el logotipo induce fácilmente a confusión no debería autorizarse su uso en productos que no sean fórmula para bebes", concluyó el equipo.

Los autores opinan que se necesitan más estudios para conocer si existe el mismo problema en otros países en desarrollo.

FUENTE: BMJ Online First, 10 de septiembre del 2008

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