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Antecedentes
Las antenas principales para la transmisión
del servicio de telefonía celular, incluyendo el servicio de
comunicaciones personales (PCS, por sus siglas en inglés),
generalmente se instalan en el exterior sobre torres, tanques de
agua, y otras estructuras elevadas como techos y en los costados
de los edificios. La combinación de las torres de antenas y el
equipo electrónico asociado a éstas se denomina “sitio celular o
sitio de celdas PCS” o “estación base.” La altura de las torres de
los sitios celulares o de celdas PCS generalmente es de 50 a 200
pies. Las antenas se colocan generalmente en grupos de tres, una
de las antenas en cada grupo se usa para transmitir las señales a
las unidades móviles, y las otras dos antenas se usan para recibir
las señales de las unidades móviles.
En una estación base, la potencia total de la
radiofrecuencia (RF, por sus siglas en inglés) que puede
transmitirse de cada antena depende del número de canales (transmisores)
de radio autorizados por la Comisión Federal de Comunicaciones
(FCC, por sus siglas en inglés) y de la potencia de cada
transmisor. Aunque la FCC autoriza una potencia efectiva emitida (ERP,
por sus siglas en inglés) de hasta 500 watts (vatios) por canal (dependiendo
de la altura de la torre), la mayoría de las estaciones base de
telefonía celular o de PCS en las áreas urbanas y suburbanas
operan a una ERP de 100 watts o menos por canal.
Una ERP de 100 watts corresponde a una
potencia emitida real de 5 a 10 watts, dependiendo del tipo de
antena usada. En las zonas urbanas, las estaciones base comúnmente
emiten una ERP de 10 watts por canal o menos. Para las estaciones
base de PCS, se usan ERP aún menores. Al igual que con todas las
formas de energía electromagnética, la densidad de la potencia de
un transmisor de telefonía celular o PCS disminuye rápidamente a
medida que la persona se aleja de la antena.
Por consiguiente, la exposición normal a
nivel del suelo es mucho menor que la exposición que se podría
tener estando muy cerca de la antena y dentro de su onda principal
de transmisión. Las mediciones que se hicieron cerca de las
estaciones base de telefonía celular y de PCS han demostrado que
las densidades de potencia a nivel de piso están muy por debajo de
los límites de exposición recomendados por las normas de seguridad
de RF/microondas de la FCC.
Directrices
En 1996, la FCC autorizó la actualización de
las directrices para evaluar la exposición humana a los campos de
RF provenientes de las antenas de transmisión fijas, tales como
las usadas en las estaciones base de telefonía celular y de PCS.
Las directrices de la FCC son idénticas a las recomendadas por el
Consejo Nacional sobre la Medición y Protección de las Radiaciones
(NCRP, por sus siglas en inglés), una corporación no lucrativa
creada por el Congreso para proporcionar información y dar
recomendaciones sobre la protección de las radiaciones. Las
directrices de la FCC también se parecen a las que recomendó en
1992 el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE,
por sus siglas en inglés), una asociación de ingenieros,
profesional y técnica sin fines de lucro, y que aprobó el
Instituto Americano de Estándares Nacionales (ANSI, por sus siglas
en inglés), una organización privada, no lucrativa que coordina la
elaboración de estándares nacionales que se aplican en forma
voluntaria en los Estados Unidos.
En el caso de los transmisores de las
estaciones base de telefonía celular y de PCS, las directrices de
exposición de RF de la FCC recomiendan un nivel máximo de
exposición permisible para el público en general de
aproximadamente 580 microvatios por centímetro cuadrado. Este
límite es varias veces mayor que los niveles de RF que
generalmente se encuentran cerca de las torres de las estaciones
base de telefonía celular o de PCS o en las cercanías de otros
transmisores de baja potencia de las estaciones base.
Los cálculos que corresponden al “peor
escenario” (todos los transmisores funcionando simultánea y
continuamente a la potencia máxima permitida), muestran que, para
estar expuesto a niveles de RF cercanos a los límites de la FCC,
una persona debe permanecer en la onda principal de transmisión y
a pocos metros de la antena durante varios minutos o más. Por lo
tanto, la posibilidad de que un miembro del público pudiera estar
expuesto a niveles de RF que sobrepasan los límites indicados por
la FCC, es extremadamente remota.
Cuando las antenas de telefonía celular y PCS
se instalan en los techos, las emisiones de RF pueden superar los
niveles deseables que recomienda la FCC en el techo mismo, aun
cuando las antenas de techo operan normalmente a niveles de
potencia menor que los niveles de las antenas montadas en
cualquier otro sitio. Dichos niveles pueden volverse un problema
para el personal o empleados de mantenimiento que se encuentran
trabajando en el techo. Sin embargo, la exposición que excede los
niveles de seguridad es sólo probable cuando la persona se
encuentra muy cerca y directamente enfrente de las antenas. En
tales casos, la exposición que excede los límites puede evitarse
limitando el tiempo de exposición.
Las personas que viven o trabajan en dichos
edificios no están en riesgo.
Para Más Información
Para más información sobre la exposición a
campos de RF, puede visitar
www.fcc.gov/oet/rfsafety
(en inglés), o llamar a la Oficina de Ingeniería y Tecnología de
la FCC, Línea de Seguridad de RF al 202-418-2464.
Para información general sobre otros asuntos
relacionados con las telecomunicaciones, puede comunicarse con la
Oficina de Asuntos Gubernamentales y del Consumidor de la FCC en
las formas siguientes:
Correo electrónico al:
fccinfo@fcc.gov
Internet al:
www.fcc.gov/cgb/spanish/
Teléfono:
1-888-CALL-FCC
(1-888-225-5322) voz;
1-888-TELL-FCC (1-888-835-5322) TTY, o
Por correo:
Federal
Communications Commission
Consumer & Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12 St., SW
Washington, DC 20554.
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