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Antecedentes
En general, un operador de televisión por
cable tiene el derecho de seleccionar los canales y servicios que
estarán disponibles en su sistema de cable. Con excepción de
ciertos canales, como los canales de televisión local, cuya
transmisión es requerida por ley federal, los operadores de cable
tienen amplia discreción en escoger los canales que estarán
disponibles y la forma en que dichos canales serán mercadeados y
ofrecidos en los paquetes de programación de cable. Para maximizar
el número de abonados, el operador de cable normalmente selecciona
canales que con probabilidad atraigan a un amplio espectro de
telespectadores.
Niveles de Servicio
A las compañías de cable se les requiere en
forma general ofrecer un nivel de servicio básico. Generalmente la
compañía exige que todos los abonados compren este nivel de
servicio antes de comprar una programación de video adicional. El
nivel de servicio básico debe incluir como mínimo las estaciones
de televisión de transmisión local y los canales de acceso
público, educativo, y gubernamental (PEG por sus siglas en inglés)
que el operador debe ofrecer de conformidad con un convenio con el
gobierno local. Después de cumplir con estos requisitos mínimos,
el operador de cable puede ofrecer programas adicionales como
parte de su nivel de servicio básico.
Con excepción de la programación que tiene
que transmitirse en el nivel básico, el operador de cable y la
entidad propietaria del canal o servicio de programación negocian
los términos y condiciones de transmisión del sistema de cable.
Los términos pueden incluir si se ofrecerá el servicio o canal en
paquete con otros programas o como pago por canal o pago por
evento.
Programación por Canal (“A La Carta”) y Pago por Evento
La programación por canal o “a la carta”
significa que un canal se ofrece como canal individual más que
como parte de un paquete o nivel de programación. Los operadores
de televisión por cable no tienen que ofrecer canales a la carta o
en forma individual. Sin embargo, tienen la libertad de ofrecer
canales diferentes a los que se requieren en el nivel básico como
programación a la carta. Por ejemplo, los servicios de películas
premium con frecuencia se ofrecen en forma individual más que como
parte de un paquete.
“Pago por evento” significa que hay un cargo
separado para cada programa o evento. Por ejemplo, puede haber un
cargo separado por cada película o evento deportivo que seleccione
el televidente.
Los operadores de cable, así como otras
entidades que ofrecen a los abonados servicios de
videoprogramación (como los proveedores de televisión satelital),
continúan teniendo facultad amplia para determinar si ofrecerán
sus servicios por canal o pago por evento y cómo se formarán y
comercializarán los paquetes de programación a los consumidores.
Por ejemplo, si una compañía de cable ofrece MTV en un paquete con
otros canales y el abonado sólo desea MTV, éste deberá comprar
todo el paquete. Sin embargo, si la compañía selecciona ofrecerlo
a la carta, entonces podrá comprar sólo el MTV.
Prohibición de Obligar al Abonado a la Compra de Otro Nivel para Obtener
Programación por Canal o Pago por Evento
Una compañía de cable no puede exigir que el
abonado compre nada excepto el nivel básico de programación para
poder acceder a la programación de pago por evento, o a los
canales que se ofrecen a la carta. Por ejemplo, si una compañía de
cable ofrece tanto el servicio básico como el básico ampliado, no
puede obligar al abonado a comprar el nivel básico ampliado para
que tenga acceso a los programas de pago por evento. Además, esta
disposición prohíbe que un operador de cable discrimine a los
consumidores que se suscriben sólo al servicio básico de otros
abonados con respecto a las tarifas que se cobran por canal o por
evento.
Esta prohibición de obligar a la compra de
ciertos paquetes para obtener canales a la carta o de pago por
evento no se aplica al operador de cable que está sujeto a la
“competencia efectiva.” Además, el operador de cable puede
solicitar a la FCC una exención a esta prohibición.
Servicios “Multiplex”
Algunos servicios “por canal o a la carta,”
como HBO, Showtime, y otros servicios de películas premium, pueden
ofrecerse como servicios “multiplex” en donde se tienen
disponibles varios subcanales de programación. La FCC ha decidido
que estos servicios multiplex deben tratarse como un servicio por
canal. Por lo tanto, un consumidor no debe comprar algún nivel de
servicio intermedio o niveles de programación para suscribirse al
servicio multiplex.
Quejas o Preguntas Relacionadas con la Programación por Cable.
Si tiene alguna queja o pregunta relacionada
con los servicios o canales de programación, comuníquese con su
compañía de cable. En muchos casos, los representantes de servicio
al cliente le podrán ayudar. Puede encontrar el número telefónico
en su factura de cable o directorio telefónico local.
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Para Más Información
Para más información sobre la programación por cable,
comunicarse con el Centro del Consumidor de la FCC en las
formas siguientes:
Internet: www.fcc.gov/cgb (en inglés)
E-Mail: fccinfo@fcc.gov
Teléfono:
1-888-CALL-FCC (1-888-225-5322) voz
1-888-TELL-FCC (1-888-835-5322) TTY
Fax: 1-866-418-0232
Por Correo:
Federal Communications Commission
Consumer & Governmental Affairs Bureau
Consumer Inquiries and Complaints Division
445 12th Street, SW
Washington, DC 20554.
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