Es un tipo de gammagrafía nuclear que involucra el uso de galio (Ga) radiactivo y es un examen que ayuda a determinar si un paciente presenta una inflamación en los pulmones.

El galio se inyecta en una vena y la gammagrafía se toma de 6 a 24 horas después. (El tiempo del examen depende de si la afección es aguda o crónica).

Durante el examen, la persona se acuesta en una mesa que se desplaza por debajo del escáner, llamado gammacámara. La cámara detecta los rayos emitidos por el galio y las imágenes aparecen en la pantalla de una computadora.

Durante la gammagrafía, es importante que la persona permanezca quieta con el fin de obtener una imagen nítida. El técnico puede ayudar a que la persona se sienta cómoda antes de iniciar el examen, el cual toma aproximadamente de 30 a 60 minutos.

Antes del examen, la persona debe firmar un formulario de consentimiento. La inyección de galio se administra varias horas o un día antes del examen en el hospital o el consultorio médico.

Inmediatamente antes del procedimiento, la persona debe quitarse las joyas, prótesis dentales u otros objetos metálicos que puedan afectar los resultados; al igual que desnudarse hasta la cintura y usar ropa hospitalaria.

La inyección de galio se siente como un pinchazo y el sitio de la punción puede doler al tacto durante varias horas o días. Este examen es indoloro, sin embargo, el paciente debe permanecer quieto, lo que puede producir incomodidad en algunos de ellos. Además, el tiempo de espera entre la inyección y el examen puede hacer que algunos pacientes experimenten inquietud.

Este examen se efectúa con más frecuencia cuando hay evidencia de inflamación en los pulmones (sarcoidosis).

Los pulmones deben aparecer de tamaño y textura normal con poca captación de galio.

• Sarcoidosis
• Otras infecciones respiratorias

Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen:

• Hipertensión pulmonar primaria
• Émbolo pulmonar

Existe algo de riesgo para niños o fetos. Debido a que una mujer embarazada o lactante puede transmitir la radiación, se toman precauciones especiales con estas pacientes.

Para las mujeres que no están embarazadas o amamantando, y para los hombres, hay muy poco riesgo con la radiación con galio, debido a que la cantidad es muy pequeña. Los riesgos aumentan con las numerosas exposiciones a la radiación (como radiografías y gammagrafías), lo cual debe discutirse con el médico que recomienda el examen.

Una radiografía de tórax generalmente indica la necesidad de realizar este examen, dado que los defectos pequeños pueden no ser visibles.