Es un trastorno pulmonar crónico que afecta a bebés recién nacidos que han estado con un respirador al nacer.

La displasia broncopulmonar (DBP) se presenta en niños pequeños gravemente enfermos que han recibido altos niveles de oxígeno durante largos períodos de tiempo o que han estado con un ventilador durante el tratamiento para el síndrome de dificultad respiratoria. Es más común en bebés prematuros cuyos pulmones no estaban completamente desarrollados al nacer.

Los factores de riesgo son, entre otros:

• Prematuridad
• Infección respiratoria
• Cardiopatía congénita
• Otra enfermedad grave del recién nacido que requiera tratamiento con oxígeno o con ventilador.

El riesgo de la displasia broncopulmonar grave ha disminuido en los últimos años.

• Respiración rápida
• Coloración azulada de la piel
• Dificultad respiratoria

• Radiografía de tórax
• Gasometría arterial
• TC de tórax
• Oximetría de pulso

Usualmente, se requiere el soporte adicional con ventilador para enviar presión a los pulmones con el fin de mantener el tejido pulmonar del bebé inflado y suministrar más oxígeno. Las presiones y los niveles de oxígeno se reducen lentamente. Después de separarlo del ventilador, el bebé puede continuar recibiendo oxígeno mediante el uso de una máscara o una cánula nasal durante varias semanas o meses.

Los bebés con displasia broncopulmonar generalmente son alimentados por medio de sondas insertadas en el estómago (sonda nasogástrica). Estos bebés necesitan calorías adicionales debido al esfuerzo para respirar. Es posible que sea necesario limitarles los líquidos y se les pueden administrar medicamentos que eliminan el agua del cuerpo (diuréticos) para evitar que los pulmones se llenen de líquido. Otros medicamentos pueden abarcar corticosteroides, broncodilatadores y agentes tensioactivos.

Los padres de estos bebés necesitan apoyo emocional porque la recuperación de la enfermedad puede tomar tiempo y es posible que el niño tenga que permanecer en el hospital por un período prolongado.

Los bebés con displasia broncopulmonar mejoran lentamente con el tiempo y es posible que necesiten oxigenoterapia durante muchos meses. Algunos bebés con esta afección podrían no sobrevivir.

Los bebés que han experimentado una displasia broncopulmonar corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones respiratorias recurrentes, como neumonía, que requieren hospitalización. Muchos de los cambios en las vías respiratorias (bronquiolos) en los bebés con esta enfermedad no desaparecerán.

Se debe estar atento a cualquier problema respiratorio si un bebé ha tenido displasia broncopulmonar y consultar con el médico si se observa cualquier signo de una infección respiratoria.

El hecho de separar al bebé pronto del respirador, de ser posible, y el uso de una sustancia para abrir sus pulmones (agente tensioactivo) pueden ayudar a prevenir esta afección.

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