Es una dislocación de la articulación de la cadera que está presente al nacer y es una afección que se encuentra en bebés o niños pequeños.

La cadera está conformada por una bola y un receptáculo articulatorio. La bola, llamada cabeza femoral, conforma la parte superior del hueso del muslo (fémur) y el receptáculo (acetábulo) se forma en la pelvis.

La cadera puede salirse completamente de la articulación o el receptáculo puede estar un poco superficial. Una o ambas caderas pueden estar comprometidas.

La causa de esta afección se desconoce, pero es posible que los factores genéticos jueguen un papel. Los bajos niveles de líquido amniótico en el útero durante el embarazo pueden incrementar el riesgo para el bebé de padecer esta enfermedad. Otros factores de riesgo pueden abarcar:

• Ser primogénito
• Ser de sexo femenino
• Parto de nalgas
• Tener antecedentes familiares de este trastorno

Esta enfermedad se presenta en 1 de cada 1.000 nacimientos.

Es posible que no haya síntomas. Los síntomas que se pueden presentar pueden ser:

• Posiciones de las piernas diferentes (asimétricas)
• Disminución del movimiento en el lado del cuerpo afectado por la dislocación
• Pierna más corta en el lado afectado
• Pliegues desiguales de la grasa de los muslos

Después de los 3 meses de edad, la pierna afectada puede voltearse hacia afuera o ser más corta que la otra pierna.

Los pediatras examinan habitualmente a todos los recién nacidos y a los bebés para detectar displasia de la cadera. Para detectar la dislocación de cadera o para detectar una cadera que pudiera dislocarse existen varios métodos.

Una ecografía de la cadera es el método más importante para mostrar el problema. Una radiografía de la articulación de la cadera puede ayudar a diagnosticar la afección en bebés grandes y niños.

Una cadera que está verdaderamente dislocada en un bebé se debe detectar al nacer, pero algunos casos son leves y los síntomas pueden no desarrollarse hasta después del nacimiento, razón por la cual se recomienda hacer múltiples exámenes. Algunos casos leves son silenciosos y no se pueden detectar durante el examen físico.

A comienzos de la lactancia, el posicionamiento con un dispositivo que permita mantener las piernas separadas y que giren hacia afuera (posición de pata de rana) usualmente sostiene la articulación de la cadera en su lugar. Si hay un problema para mantener la posición apropiada, se puede colocar una férula en la pierna del niño y cambiarla a medida que éste crece.

Es posible que sea necesaria una cirugía si las medidas tempranas para reubicar la articulación en su lugar son infructuosas o si el problema se detecta primero en un niño más grande.

Si la displasia se detecta en los primeros meses de vida, casi siempre puede tratarse con éxito por medio de un dispositivo ortopédico. En unos pocos casos, es necesaria la cirugía para reubicar la cadera en la articulación. Un diagnóstico a mayor edad puede estar asociado con un pronóstico desalentador y puede requerir una cirugía más compleja para corregir el problema.

Los dispositivos ortopédicos pueden ocasionar irritación de la piel. La asimetría en la longitud de las extremidades puede persistir a pesar de realizar un tratamiento apropiado.

Sin tratamiento, la displasia de la cadera puede llevar a artritis y deterioro de esta parte del cuerpo, lo cual puede ser gravemente debilitante.

Se debe consultar con el médico si se sospecha que la cadera del niño no tiene una posición apropiada.