Las aglutininas son anticuerpos que hacen que los glóbulos rojos se agrupen.

• Las aglutininas frías (crioaglutininas) son activas a temperaturas frías.
• Las aglutininas febriles (calientes) son activas a la temperatura normal del cuerpo.

Este artículo aborda el examen de sangre que se utiliza para medir el nivel de estos anticuerpos en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. (El tubo se calienta primero a la temperatura normal del cuerpo - 98.6 º F o 37º C). La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra se envía luego a un laboratorio.

No se necesita ninguna preparación especial.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se hace para diagnosticar algunas infecciones y determinar la causa de una anemia hemolítica. El hecho de diferenciar entre crioaglutininas y aglutininas calientes puede ayudar a entender la razón por la que se está presentando la anemia hemolítica y dirigir la terapia.

• Aglutininas calientes: sin aglutinación en títulos a o por debajo de 1:80
• Aglutininas frías o crioaglutininas: sin aglutinación en títulos a o por debajo de 1:16

La presencia de aglutininas calientes puede presentarse con:

• Infecciones, incluyendo brucelosis, enfermedad rickettsial, infección por salmonella y tularemia
• Linfoma
• Lupus eritematoso sistémico
• Uso de ciertos medicamentos, como metildopa, penicilina y quinidina

La presencia de aglutininas frías (crioaglutininas) puede presentarse con:

• Infecciones, especialmente neumonía por micoplasma
• Infección viral, estafilocócica o malárica previa
• Cáncer, incluyendo linfoma y mieloma múltiple
• Lupus eritematoso sistémico

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Si se sospecha de la presencia de enfermedad por crioaglutininas, es necesario que la persona se mantenga caliente.