Es una explosión súbita, forzada e involuntaria de aire a través de la nariz y la boca.

Ver también:

• Alergeno
• Rinitis alérgica
• Alergia al moho, la caspa y el polvo
• Recursos para el asma y las alergias
• Resfriado común
• Rinitis vasomotora

El estornudo es causado por la irritación de las membranas mucosas de la nariz o la garganta y puede ser muy fastidioso, pero generalmente no es signo de un problema grave.

• Alergia al polen, al moho, a la caspa y al polvo ( rinitis alérgica)
• Inhalación de corticosteroides (de ciertos aerosoles nasales)
• Abstinencia de drogas
• Irritantes nasales como el polvo y los talcos
• Infecciones virales (resfriado común, infecciones de las vías respiratorias altas, gripe)

El medio más efectivo para controlar el estornudo causado por enfermedades alérgicas es evitar la exposición al alergeno causante.

Algunas recomendaciones que minimizan la exposición son:

• Alejar las mascotas de la casa para evitar la caspa animal
• Cambiar los filtros del sistema de calefacción
• Usar dispositivos para filtrar el aire con el fin de reducir la concentración de polen en el aire
• Viajar a áreas de baja concentración de polen

En algunos casos, puede ser necesario alejarse de una residencia con problemas de esporas del moho.

El estornudo que no es causado por una alergia desaparece cuando se cura o trata el trastorno subyacente.

El estornudo afecta la vida de manera adversa y los remedios caseros no funcionan.

El médico elabora la historia clínica y puede hacer las siguientes preguntas:

• ¿En qué época del año es peor la presencia de estornudos?
• ¿Cuándo comenzaron los estornudos?
• ¿Cuánto tiempo duran los episodios de estornudos?
• ¿Hay antecedentes de alergias?
• ¿Ha permanecido al aire libre más tiempo de lo normal?
• ¿Qué ha hecho para aliviar los estornudos?
• ¿Cuán eficaz ha sido el remedio utilizado?
• ¿Qué otros síntomas también están presentes?

También se lleva a cabo un examen físico. El médico examinará las vías respiratorias altas. En algunos casos, se pueden necesitar pruebas para alergias con el fin de suministrar un diagnóstico preciso.

La primera línea de tratamiento de los estornudos causados por alergias es la administración de antihistamínicos. Los aerosoles nasales a base de esteroides pueden ser de utilidad en afecciones más crónicas.

Se puede pensar en el uso de inyecciones antialérgicas, también llamadas inmunoterapia o hiposensibilización, para enfermedades estacionales o síntomas de todo el año, que no se puedan manejar con otros medicamentos debido a sus efectos secundarios.

Adkinson NF Jr. Middleton’s Allergy: Principles and Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby; 2003.

Rakel RE. Textbook of Family Medicine. 7th ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2007.