Es un parche cutáneo que se extrae quirúrgicamente de un área del cuerpo y se trasplanta a otra área.

Mientras el paciente está somnoliento (sedado) o profundamente dormido y sin sentir dolor (anestesia general), se toma piel sana de alguna parte de su cuerpo, utilizando un instrumento para cortar piel (dermátomo). Esto se llama injerto de piel de grosor parcial, el cual contiene una porción de la capa superior de la piel (epidermis) y de la capa por debajo de la epidermis (dermis).

El sitio de donde se toma el injerto puede ser cualquier área del cuerpo, generalmente un área que se pueda ocultar con las ropas como los glúteos o la parte interior del muslo. El área a seleccionar debe basarse en la visibilidad de la piel del donante y la igualdad del color. El injerto se extiende con cuidado en el área que se va a cubrir y se sostiene en su lugar, ya sea presionando suavemente con un vendaje grueso, con grapas o con unos cuantos pequeños puntos de sutura. El área donante en carne viva se cubre con un vendaje estéril por un lapso de 3 a 5 días para protegerla de infección.

Las personas con una pérdida mayor de tejido pueden necesitar un injerto de piel de grosor total, que incluye el grueso completo de la piel. En este procedimiento más complejo, se trasplanta un colgajo de piel con sus músculos y suministro sanguíneo al área del injerto. Los sitios comunes de donde tomar estos injertos incluyen los colgajos de piel y músculo de la espalda o la pared abdominal.

Los injertos de piel se pueden recomendar para:

• Lesiones extensas
• Quemaduras
• Cirugías específicas que pueden requerir injertos de piel para sanar
• Áreas donde ha habido infección con pérdida considerable de piel
• Razones estéticas o cirugías reconstructivas

Los injertos de grosor total se utilizan cuando se pierde mucho tejido, lo cual puede suceder, por ejemplo, con fracturas abiertas de la parte inferior de la pierna.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Hemorragia
• Infección
• Pérdida de la piel del injerto

Los vasos sanguíneos nuevos comienzan a crecer desde el área del receptor en la piel trasplantada dentro de un período de 36 horas. La mayoría de los injertos de piel tienen éxito, pero en algunos casos no cicatrizan bien y necesitan otro injerto. Se debe revisar el injerto para verificar el buen flujo sanguíneo (circulación).

La recuperación de la cirugía generalmente es rápida después de un injerto de piel de grosor parcial, excepto en casos de quemaduras graves. El injerto de piel se debe proteger de traumatismo o estiramiento considerable durante 2 ó 3 semanas. Dependiendo de la localización del injerto, es posible que sea necesario colocar un apósito por 1 a 2 semanas y se debe evitar el ejercicio que podría estirar o lesionar el injerto por 3 a 4 semanas. Algunas personas necesitan fisioterapia después de este tipo de injertos.

Los injertos de grosor total requieren un período de recuperación más prolongado. La mayoría de las personas con estos injertos necesitan permanecer en el hospital de 1 a 2 semanas.