Se lleva a cabo para vaciar los contenidos del estómago y su propósito generalmente es para realizar exámenes o para extraer materiales tales como venenos.

Se introduce una sonda a través de la nariz o la boca, pasando por el esófago hasta llegar al estómago. Algunas veces, se puede administrar un anestésico con el fin de minimizar la irritación y el reflejo nauseoso a medida que se introduce dicha sonda.

Los contenidos estomacales se pueden extraer utilizando la succión inmediatamente o después de irrigar con agua a través de la sonda.

En una situación de emergencia, como cuando un paciente ha tomado veneno o está vomitando sangre, no se requiere preparación para la succión gástrica. Cuando se realiza para propósitos de exámenes, es posible que el médico le solicite a la persona no consumir alimentos durante la noche anterior o suspender el consumo de ciertos medicamentos.

Se puede experimentar una sensación de náuseas a medida que se va introduciendo la sonda.

Este examen se puede realizar por diferentes razones, como:

• Extraer venenos, materiales tóxicos o medicamentos del estómago que se han tomado en sobredosis.
• Limpiar el estómago antes de llevar a cabo una endoscopia superior (esofagogastroduodenoscopia) en una persona que haya estado vomitando sangre.
• Recoger ácidos estomacales para exámenes.
• Brindar alivio y descompresión a una persona que presente obstrucción intestinal.

Existe un pequeño riesgo de introducir la sonda accidentalmente a través de las vías respiratorias en vez del esófago.

Otros pequeños riesgos pueden ser los siguientes:

• Aspiración de los contenidos gástricos
• Perforación del esófago
• Sangrado leve