Es la cirugía para tratar el síndrome del túnel carpiano , dolor y debilidad en la mano causado por presión sobre el nervio mediano a la altura de la muñeca.

El túnel carpiano o túnel del carpo está compuesto por dos "paredes": la profunda, que se compone de los huesos de la muñeca, y la superficial, compuesta por un ligamento grueso, localizado justo debajo de la piel en el lado palmar de la muñeca. Los tendones que flexionan los dedos para formar el puño y el nervio mediano pasan a través de este túnel.

El síndrome del túnel carpiano implica una o dos incisiones pequeñas sobre la palma de la mano. La cirugía se puede realizar utilizando una pequeña cámara conectada a un monitor (endoscópica).

El cirujano corta el ligamento carpiano para liberar presión sobre el nervio que pasa por allí. Algunos cirujanos extirparán el tejido que circunda el nervio, en especial si dicho tejido se encuentra inflamado o irritado (como a menudo sucede en pacientes con artritis).

Luego, el cirujano generalmente cierra la piel y los tejidos subcutáneos únicamente sobre el ligamento carpiano, dejando descubierto el túnel carpiano. Otros cirujanos vuelven a pegar el ligamento carpiano después de alargarlo.

Después de la cirugía, generalmente se inmoviliza la muñeca con una férula o un vendaje grande durante aproximadamente una semana y luego se inicia el programa de ejercicios de movimiento y de fisioterapia.

Los resultados de la liberación del túnel carpiano para el síndrome del túnel carpiano generalmente son muy buenos.

A los pacientes que presenten síntomas del síndrome del túnel carpiano primero se les practican tratamientos no quirúrgicos, como:

• Medicamentos antinflamatorios
• Terapia ocupacional
• Modificación del lugar de trabajo
• Férulas para la muñeca

Si estos tratamientos no mejoran los síntomas, se puede necesitar una inyección de esteroides en el túnel carpiano.

Si ninguno de estos tratamientos ayuda, la mayoría de los cirujanos utilizan una EMG para examinar la actividad eléctrica del nervio mediano. Si en el examen se encuentra que el problema es el síndrome del túnel carpiano, la cirugía de liberación de dicho túnel es una opción.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía abarcan los siguientes:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos de la liberación del túnel carpiano abarcan:

• Fracaso de la cirugía para mejorar los síntomas
• Lesión al nervio mediano o sus ramificaciones
• Rara vez, lesión a otro nervio o vaso sanguíneo (arteria o vena)
• Sensibilidad de la cicatriz

La liberación del túnel carpiano puede mejorar la fuerza y disminuir el dolor en la mayoría de los pacientes, si son buenos candidatos para la cirugía. El procedimiento alivia el dolor, el entumecimiento y el hormigueo de los nervios mejor que la debilidad muscular.

Cuanto más tiempo hayan estado presentes los síntomas, posiblemente menor será el grado de recuperación y mayor el tiempo que tome.

Esta cirugía generalmente se hace de manera ambulatoria. La recuperación completa puede tomar desde unas cuantas semanas hasta un año, dependiendo de qué tan grave ha sido el daño al nervio.

Se puede usar una férula para reducir el movimiento de la muñeca durante los primeros días después de la cirugía; sin embargo, dicha reducción en el movimiento no se puede prolongar demasiado, dado que la muñeca se puede volver rígida.

Cuanto más tiempo hayan durado los síntomas antes de la cirugía y cuanto más severo sea el daño al nervio al momento de la cirugía, mayor será el tiempo de recuperación.

Donley BG, Moore T, Sferra J, Gozdanovic J, Smith R. The efficacy of oral nonsteroidal anti-inflammatory medication (NSAID) in the treatment of plantar fasciitis: a randomized, prospective, placebo-controlled study. Foot Ankle Int. 2007;28:20-23.

Scholten RJ, Mink van der Molen A, Uitdehaag BM, Bouter LM, de Vet HC. Surgical treatment options for carpal tunnel syndrome. Cochrane Database Syst Rev. 2007;(4):CD003905.

Botte MJ. Controversies in carpal tunnel syndrome. Instr Course Lect. 2008;57:199-212.