Es un trastorno de la piel y de las membranas mucosas que ocasiona inflamación, prurito y lesiones cutáneas características.

El liquen plano es una enfermedad poco común que causa erupción o lesión inflamatoria y picazón recurrentes en la piel o en la boca. No se conoce la causa exacta de esta enfermedad, pero es probable que esté relacionada con una reacción alérgica o inmunitaria.

Se sabe que la enfermedad se desarrolla después de una exposición a alergenos potenciales como medicamentos, colorantes y otras substancias químicas. Los síntomas se incrementan con el estrés emocional, debido posiblemente a los cambios en el funcionamiento del sistema inmunitario durante estos períodos.

El liquen plano generalmente afecta a personas adultas de mediana edad y es menos frecuente en los niños. El ataque inicial puede durar de semanas a meses, aparecer y luego desaparecer por años.

El liquen plano puede estar asociado con varias enfermedades, siendo la más notable la Hepatitis C.

Entre los químicos o medicamentos asociados con el desarrollo del liquen plano está el oro (utilizado para tratar la artritis reumatoidea), los antibióticos, el arsénico, los yoduros, la cloroquina, la quinacrina, la quinidina, el antimonio, las fenotiazinas, los diuréticos como la clorotiazida y muchos otros.

• Picazón leve a severa en el lugar de la lesión
• Lesión cutánea
  • generalmente se localiza en las áreas internas de la muñeca, las piernas, el torso o en los genitales
  • generalizada, con apariencia simétrica
  • una lesión única o un grupo de lesiones, con frecuencia en los sitios de traumatismo de la piel
  • pápula de 2 a 4 cm de tamaño
  • pápulas agrupadas en una placa o una gran lesión plana en la parte superior
  • bordes definidos característicos de las lesiones
  • posiblemente cubierta de líneas blancas finas o marcas lineales de rasguños denominadas estrías de Wickham
  • aspecto brillante o escamoso
  • color oscuro, rojo-púrpura en la piel o gris blanco en la boca
  • desarrollo potencial de ampollas o úlceras
• Crestas en las uñas (anomalías de las uñas)
• Boca seca
• Sabor metálico en la boca
• Úlceras bucales
  • sensibles o dolorosas (puede no presentarse molestia en los casos leves)
  • localizadas a los lados de la lengua o en el interior de las mejillas
  • ocasionalmente localizadas en las encías
  • áreas de "granos" o manchas blancas azulosas mal definidas
  • lesiones lineales que forman una cadena con aspecto de encaje
  • aumento gradual en el tamaño del área afectada
  • lesiones que ocasionalmente se erosionan para formar úlceras dolorosas
• Pérdida del cabello

Se puede hacer un diagnóstico preliminar sobre la base de la apariencia de la piel o las lesiones de la boca y se puede confirmar con una biopsia de la lesión cutánea o una biopsia de la lesión bucal. Se pueden realizar exámenes de sangre adicionales para descartar hepatitis.

El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y acelerar la cicatrización de las lesiones cutáneas. Si los síntomas son leves, es probable que no se requiera ningún tipo de tratamiento.

Los tratamientos pueden incluir:

• Antihistamínicos
• Si se presentan lesiones orales, se pueden utilizar los enjuagues bucales de lidocaína viscosa para insensibilizar el área temporalmente y facilitar la ingestión de alimento.
• Los corticosteroides tópicos, como la crema triamcinolona acetonida, o los corticosteroides orales, como la prednisona, se pueden prescribir para reducir la inflamación e inhibir las respuestas inmunitarias y se pueden inyectar directamente en la lesión.
• La crema de ácido retinoico tópico (una forma de vitamina A) y otros ungüentos o cremas pueden reducir la picazón e inflamación y pueden ayudar en la cicatrización.
• Se pueden colocar vendajes oclusivos sobre los medicamentos tópicos para evitar rascarse la piel.
• La terapia con luz ultravioleta puede ser útil en algunos casos.

El liquen plano generalmente no es dañino y puede resolverse con tratamiento, pero podría persistir durante meses o años. El liquen plano oral desaparece generalmente en un período de 18 meses.

Las úlceras bucales que han permanecido durante mucho tiempo pueden convertirse en cáncer oral.

Se debe buscar asistencia médica si la sintomatología persiste o si se presentan cambios en el aspecto de las lesiones orales o cutáneas.

Se debe acudir al médico si el liquen plano oral persiste o empeora a pesar del tratamiento, y en caso de que el odontólogo recomiende ajustes en los medicamentos o tratamiento de los trastornos que desencadenan la enfermedad.