Es una imagen del área torácica creada moviendo un equipo de rayos X en una dirección, mientras que la película de registro se mueve en la otra dirección. Este método vuelve borrosas las estructuras que están al frente y por detrás del área del tórax que se está estudiando.

El examen lo lleva a cabo un técnico en rayos en la sala de radiología de un hospital o en un consultorio médico. A la persona se le pide acostarse boca arriba sobre una mesa de rayos X y no debe moverse durante el examen, ya que esto afectará la calidad de la imagen.

La paciente debe comentarle al médico si se encuentra embarazada y, durante el procedimiento, tiene que llevar puesta una bata hospitalaria y quitarse todas las joyas.

Generalmente no hay molestia asociada con la tomografía.

Una tomografía del tórax puede mostrar ciertos problemas con los pulmones, tales como tumores o descomposición del tejido.

Los resultados anormales pueden sugerir:

• Lesiones o tumores en los pulmones
• Ensanchamiento o estrechamiento de los bronquios (vías respiratorias)

Hay una exposición baja a la radiación. Los rayos X se controlan y se regulan para generar la mínima cantidad de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos consideran que el riesgo es mínimo comparado con los beneficios que se obtienen. Las embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos que ofrecen dichos rayos.

En la mayoría de los centros médicos, la tomografía computarizada (TC) ha reemplazado el uso de esta técnica.