Es un examen para examinar las venas en el riñón, empleando un colorante especial (llamado material de contraste) y rayos X.

Los rayos X son una forma de radiación electromagnética, como la luz, pero con mayor energía, de tal manera que pueden atravesar el cuerpo para formar una imagen sobre una película. Las estructuras más densas, como los huesos, se ven blancas en la película, el aire se ve de color negro y otras estructuras en sombras de grises.

Las venas normalmente no son visibles en una radiografía, por lo cual es necesario un material de contraste que las resalte para que aparezcan mejor en las radiografías.

Ver también arteriografía renal.

El examen se realiza en el hospital. La persona debe acostarse sobre una mesa de rayos X, se le inyecta un anestésico local y puede solicitar un sedante si se encuentra ansiosa con relación al examen.

El médico coloca una aguja en la vena en el área inguinal y luego introduce un tubo delgado y flexible llamado catéter. Dicho catéter se pasa a través de la vena en la ingle hasta llegar a la vena en el riñón. El medio de contraste fluye a través del tubo y las radiografías se toman a medida que éste pasa a través de las venas renales.

Este procedimiento se vigila por medio de una fluoroscopia, un tipo especial de rayos X que crea imágenes en una pantalla de televisión.

Una vez que se toman las imágenes, se retira el catéter y se coloca un vendaje sobre la herida.

A la persona se le solicita evitar alimentos y bebidas durante 8 horas anteriores al examen. Asimismo, es posible que el médico solicite suspender la aspirina y otros anticoagulantes antes del procedimiento. Sin embargo, NUNCA se debe suspender ningún medicamento sin consultarlo con el médico.

A la persona se le pide usar ropa hospitalaria y firmar una autorización para el procedimiento. Igualmente, es necesario quitarse las joyas del área que se va a estudiar.

La persona debe informarle al médico si:

• Está embarazada.
• Tiene alergias a algún medicamento, al material de contraste o al yodo.
• Tiene antecedentes de problemas de sangrado.

La mesa de rayos X es dura y fría, pero la persona puede solicitar una frazada o una almohada. Se puede sentir una punzada cuando se aplica la anestesia y una sensación de ardor cuando se inyecta el material de contraste. Igualmente, se puede sentir algo de presión y molestia a medida que se ubica el catéter.

Después del examen, se puede presentar sensibilidad y equimosis en el sitio de inyección.

El examen se utiliza para detectar coágulos sanguíneos, tumores y problemas en las venas. Este examen también puede usarse para medir los niveles de hormonas producidas por el riñón.

No debe haber ningún tipo de coágulos o tumores en la vena renal y el medio de contraste debe fluir rápidamente a través de ésta.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Coágulo sanguíneo que obstruye el vaso parcial o totalmente
• Tumor renal
• Problema en la vena

Ver también: trombosis de la vena renal.

Los riesgos de este examen pueden abarcar:

• Reacción alérgica al medio de contraste
• Sangrado
• Coágulos sanguíneos
• Lesión a una vena

Hay un bajo nivel de exposición a la radiación, sin embargo, la mayoría de los expertos cree que el riesgo que implica la mayoría de radiografías es menor que otros riesgos de la vida cotidiana. Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos de la exposición a los rayos X.

Este examen se realiza en raras ocasiones y ha sido ampliamente reemplazado por la tomografía computarizada y la IRM.