Las orugas (insectos largos, segmentados y pilosos) no pueden perforar la piel con su mordedura. Sin embargo, sus vellos pueden incrustarse en la piel o los ojos, causando síntomas en el área donde penetran.

También se pueden presentar problemas si alguien inhala los vellos de la oruga que han sido liberados en el aire o si come orugas.

• Ojos
  • dolor
  • enrojecimiento
  • lagrimeo
• Gastrointestinales
  • babeo
  • irritación en boca y garganta
  • vómito si se ha ingerido la oruga o los vellos de la misma
• Sistema nervioso
  • dolor de cabeza
• Aparato respiratorio
  • tos
  • rinitis
  • dificultad para respirar
  • sibilancias
• Piel
  • ampollas
  • ronchas
  • picazón
  • erupción
  • enrojecimiento
• En todo el cuerpo
  • dolor
  • reacción alérgica severa (anafilaxia rara)
  • inflamación

Se deben eliminar los vellos irritantes de la oruga, para lo cual se recomienda aplicar una cinta adhesiva sobre la piel (cintas de enmascarar o para tubos) en el sitio afectado y luego halarla. Esto se repite en la medida de lo necesario hasta remover todos los vellos y luego se aplica loción de calamina o hielo en el área afectada.

Los ojos se deben lavar inmediatamente con abundante agua antes de buscar asistencia médica profesional.

Si la persona presenta síntomas respiratorios después de la inhalación de los vellos de la oruga, debe tomar inhaladores beta-agonistas o antihistamínicos (si están disponibles) y luego buscar atención médica profesional.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Tipo de oruga, si es posible
• Hora del incidente

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

El médico mide y vigila los signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Evaluación oftalmológica
• Enjuague de los ojos con agua y solución salina
• Medicamentos broncodilatadores para inhalar
• Oxígeno
• Medicamentos para controlar el dolor y la picazón
• Examen de piel para remover todos los vellos de la oruga
• Gotas insensibilizadoras (anestésicas) de uso tópico
• Tratamiento para cualquier reacción alérgica

Cuanto más rápido se reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación. El pronóstico generalmente es muy bueno.