Este examen mide la capacidad del páncreas para responder a la secretina, una hormona producida por el intestino delgado cuando los alimentos parcialmente digeridos han pasado del estómago al intestino.

Esta hormona normalmente hace que el páncreas libere un líquido con alta concentración de bicarbonato. Actuando como un antiácido, este bicarbonato neutraliza el ácido en el material proveniente del estómago, de tal manera que las enzimas en el intestino delgado pueden funcionar adecuadamente. Estas enzimas son las responsables de descomponer los alimentos y ayudar en la absorción de los nutrientes.

Se introduce una sonda a través de la nariz hasta el estómago y luego hasta llegar al duodeno (la primera parte del intestino delgado). Se administra secretina a través de esta sonda y se extraen los contenidos del material liberado desde el duodeno a través de dicha sonda por un período de aproximadamente 2 horas.

No se deben consumir alimentos sólidos o líquidos durante las 12 horas previas al examen, incluyendo agua.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencias previas del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

La persona puede experimentar náuseas a medida que se inserta la sonda.

El examen de estimulación de secretina se lleva a cabo para evaluar la función pancreática en la digestión. Las personas que presentan enfermedades relacionadas con el páncreas, como pancreatitis crónica, fibrosis quística o cáncer pancreático, pueden tener un desempeño pancreático anormal.

En personas con fibrosis quística, el páncreas puede formar tapones mucosos que pueden bloquear los conductos pancreáticos que desembocan en el intestino delgado. Estos tapones impiden la neutralización de la acidez de los alimentos, lo cual finalmente reduce la capacidad de digerirlos y absorberlos.

Los valores anormales pueden indicar fibrosis quística o pancreatitis crónica.

Existe un leve riesgo con la colocación de la sonda a través de la tráquea y luego a los pulmones, en lugar de ser a través del esófago hasta el estómago. El médico verificará la colocación correcta de dicha sonda, antes de continuar con el examen.