Es un examen de sangre que examina el tiempo que le toma a la sangre coagularse y puede ayudar a establecer si una persona tiene problemas de sangrado o coagulación.

El médico utiliza una aguja para extraer la sangre de una de las venas y la recoge en un recipiente hermético. A la persona se le puede colocar un vendaje para detener cualquier sangrado. Si la persona está tomando un medicamento llamado heparina, se la vigilará para ver si hay signos de sangrado.

El especialista del laboratorio agregará químicos a la muestra de sangre y observará cuántos segundos le toma a la sangre coagularse.

El médico le puede solicitar al paciente dejar de tomar ciertos medicamentos antes del examen. Los medicamentos que pueden afectar los resultados de un examen TPT abarcan antihistamínicos, vitamina C (ácido ascórbico), aspirina y clorpromazina (Thorazine).

No se debe dejar de tomar ningún medicamento sin hablar primero con el médico.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

El médico puede ordenar este examen si se presentan problemas de sangrado o coagulación de la sangre. El examen igualmente se puede utilizar para vigilar pacientes que estén tomando heparina, un anticoagulante.

Este examen generalmente se hace junto con otros exámenes, como un examen de protrombina.

El valor normal varía entre laboratorios. En general, la coagulación debe ocurrir entre 25 a 35 segundos. Si la persona está tomando anticoagulantes, la coagulación toma hasta 2 ½ veces más tiempo.

Un resultado de TPT anormal (demasiado prolongado) puede deberse a:

• Cirrosis
• Coagulación intravascular diseminada (CID)
• Deficiencia del factor XII
• Hemofilia A
• Hemofilia B
• Hipofibrinogenemia
• Malabsorción
• Enfermedad de von Willebrand
• Anticoagulantes para lupus

Con frecuencia, este examen se realiza en personas que pueden tener problemas de sangrado. El riesgo de sangrado y hematomas en estas personas es un poco mayor que para las personas que no presentan este problema.

En general, los riesgos de cualquier examen de sangre pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)
• Punciones múltiples para localizar las venas

Cuando uno sangra, el cuerpo inicia una serie de actividades que ayudan a que la sangre se coagule, lo cual se denomina cascada de la coagulación. Hay tres rutas para este evento y el examen de TPT examina proteínas especiales, llamadas factores, que se encuentran en dos de estas rutas.

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