Se presenta cuando un bebé presenta falta de interés por alimentarse o un problema para recibir la cantidad de nutrición adecuada.

La mala alimentación o la alimentación deficiente es un síntoma inespecífico que se observa en los recién nacidos y en los bebés pequeños que puede ser producto de muchas afecciones, como una infección, trastornos metabólicos, trastornos genéticos, problemas estructurales y trastornos neurológicos. La mala alimentación no es una señal de la gravedad de la enfermedad, pero requiere de una vigilancia estricta del bebé.

La mala alimentación no es lo mismo que ser exigente o "melindroso" al comer. Muchos niños entre las edades de 2 y 4 años son exigentes o melindrosos al comer y los padres sólo necesitan darles lo que a ellos les gusta comer a esta edad. Sin embargo, los niños tienen que seguir tomando leche o un sustituto apropiado de ésta.

• Cualquier trastorno que cause daños al sistema nervioso o debilidad muscular
• Síndrome de Beckwith-Wiedemann
• Herpes congénito
• Hipotiroidismo congénito
• Galactosemia
• Septicemia neonatal por estreptococos del grupo B (tardía)
• Corazón izquierdo hipoplásico
• Botulismo infantil
• Infección del tejido que cubre el cerebro y la médula espinal (meningitis)
• Ictericia del recién nacido
• Conducto arterial persistente
• Bebé prematuro
• Tetralogía de Fallot
• Retorno venoso pulmonar total anómalo
• Fístula traqueoesofágica, un defecto de nacimiento en el cual hay una conexión entre la tráquea y el esófago
• Transposición de los grandes vasos
• Tronco arterial
• Gastroenteritis viral

Se debe vigilar muy de cerca el desarrollo de otros signos y síntomas de enfermedad, como deshidratación.

Igualmente, se debe vigilar la talla, el peso y el desarrollo general del niño para detectar signos de desnutrición o retraso del desarrollo.

Se debe consultar con el pediatra si el niño no parece estar comiendo lo suficiente, está perdiendo peso en forma sostenida o si la mala alimentación está acompañada de otros signos o síntomas.

Un niño alimentado en forma deficiente suele tener otros síntomas o signos que en conjunto definen un síndrome o afección específica, cuyo diagnóstico está basado en los antecedentes familiares, la historia clínica y un examen físico completo.

El médico hará preguntas como las siguientes:

• ¿Cómo come el bebé (niño) normalmente?
• ¿Ha habido un cambio reciente en la dieta?
• ¿Ha sido siempre el bebé (niño) melindroso o quisquilloso para comer?
• ¿Es la alimentación cada vez más difícil?
• ¿Ha estado el niño vomitando?
• ¿Tiene el bebé diarrea?
• ¿Se presenta un color anormal en las heces?
• ¿Se presentan náuseas o asfixia?
• ¿Se presenta tos?
• ¿Se presentan otros síntomas?

EXÁMENES DE DIAGNÓSTICO:

Se pueden ordenar estudios de laboratorio, tales como radiografías, estudios gastrointestinales y exámenes de sangre para confirmar la presencia de un posible trastorno.

DESPUÉS DE VISITAR AL MÉDICO:

Aunque el médico mantiene registros del bebé, es una buena idea mantener un registro personal de los hallazgos hechos en las visitas al consultorio, los resultados de los exámenes y las propias observaciones sobre la salud del bebé. Se deben agregar las mediciones que se hacen en el hogar, como la talla y el peso.

Se recomienda llevar estos registros y mostrárselos al médico si se nota cualquier problema o si se tienen dudas sobre el desarrollo del bebé.