Es un método para devolver los latidos rápidos del corazón de nuevo a la normalidad y se utiliza en personas que tengan problemas del ritmo cardíaco (arritmias), los cuales pueden hacer que el corazón palpite demasiado rápido.

La cardioversión se puede llevar a cabo utilizando una descarga eléctrica (cardioversión eléctrica) o medicamentos (cardioversión farmacológica).

CARDIOVERSIÓN ELÉCTRICA

La cardioversión eléctrica utiliza un dispositivo que se puede colocar dentro (interno) o por fuera (externo) del cuerpo.

La cardioversión externa a menudo se realiza durante una situación de emergencia, utilizando un dispositivo denominado desfibrilador. Cuando las paletas del desfibrilador se colocan en el pecho, se aplica una descarga al corazón, la cual hace que la frecuencia cardíaca retorne a un ritmo normal.

Las personas que tengan una arritmia reciente (generalmente la fibrilación auricular) o una que no se pueda controlar con medicamentos se pueden programar para una cardioversión externa. Antes de hacer esto, con frecuencia se llevan a cabo exámenes, tales como un ecocardiograma transesofágico, para asegurarse de que no haya coágulos de sangre en el corazón. Es posible que algunas personas necesiten tomar anticoagulantes antes del procedimiento de cardioversión. En caso de tener una cardioversión programada, generalmente se administra un sedante antes de que comience el procedimiento.

Después del procedimiento, se puede administrar un medicamento para prevenir coágulos de sangre y ayudar a impedir que las arritmias aparezcan de nuevo.

La cardioversión interna utiliza un dispositivo llamado desfibrilador cardioversor implantable (DCI) que consta de dos partes: un generador de pulsos y unos electrodos (alambres). El generador se implanta bajo la piel, como un marcapasos. Los alambres conectan el generador al corazón y, si éste comienza a latir de manera incorrecta, el desfibrilador percibe esto y le envía una descarga eléctrica, lo cual hace retornar los latidos a la normalidad. La pila del generador usualmente dura de 5 a 8 años.

Un DCI normalmente se utiliza para tratar fibrilación o taquicardia ventricular, dado que la gravedad de estas arritmias puede causar la muerte súbita debido a una frecuencia cardíaca peligrosamente rápida. Con menos frecuencia, la cardioversión interna se utiliza para tratar arritmias auriculares (cámaras cardíacas superiores).

Antes de utilizar un desfibrilador interno para llevar a cabo una cardioversión interna, el cardiólogo u otro médico se asegurará de que la descarga eléctrica no empeore la arritmia. Una vez puesto, el DCI funciona de la misma manera que lo haría un desfibrilador externo.

CARDIOVERSIÓN FARMACOLÓGICA

La cardioversión se puede llevar a cabo utilizando medicamentos que se toman por vía oral o se administran a través de una vía intravenosa. Una cardioversión exitosa puede tomar desde algunos minutos hasta días. Si la cardioversión farmacológica se hace en el hospital, la frecuencia cardíaca se revisará regularmente. Aunque es poco común, la cardioversión con el uso de medicamentos se puede hacer por fuera del hospital, pero requiere de un seguimiento minucioso por parte de un cardiólogo.

Al igual que sucede con la cardioversión eléctrica, se pueden administrar anticoagulantes para evitar que los coágulos viajen al corazón.

COMPLICACIONES

Las posibles complicaciones de la cardioversión son poco comunes, pero pueden abarcar:

• Empeoramiento de la arritmia
• Coágulos de sangre que pueden causar un accidente cerebrovascular u otro daño a un órgano
• Hematomas, quemaduras o dolor donde se utilizaron las paletas
• Reacciones alérgicas a causa de los medicamentos utilizados en la cardioversión farmacológica

Aquellos que llevan a cabo la cardioversión externa pueden recibir una descarga si el procedimiento se hace de manera incorrecta, lo cual puede ocasionarles problemas con el ritmo cardíaco, dolor e incluso la muerte.