Este examen de sangre busca anticuerpos contra Franciscella tularensis, la bacteria que causa la enfermedad denominada tularemia.

Un anticuerpo defiende el cuerpo contra bacterias, virus, hongos y otros cuerpos extraños (antígenos ). Ciertas células le piden al cuerpo producir anticuerpos durante una infección activa.

En la etapa inicial de una enfermedad, se pueden detectar pocos anticuerpos; la producción de éstos aumenta durante el curso de una infección. Por esta razón, tales exámenes se repiten varias semanas después de efectuarse el primer examen.

Este examen busca específicamente anticuerpos en la porción líquida de la sangre denominada suero (esta técnica se llama serología).  

No hay una preparación especial para este examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o sólo una sensación de pinchazo o picadura. Después, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen de sangre se puede realizar cuando hay sospecha de tularemia.

No se detectan anticuerpos. Sin embargo, durante los primeros días o las primeras semanas después de la exposición al antígeno, se puede presentar una producción ligera de anticuerpos y, a medida que la enfermedad progresa, la cantidad de éstos aumenta. Si se sospecha la presencia de una enfermedad, es posible que sea necesario repetir el examen varias semanas después de la primera prueba.

Si se detectan anticuerpos, indica que se ha presentado exposición a la Franciscella tularensis (posible tularemia).

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Una serología puede determinar si un paciente ha estado alguna vez expuesto a un antígeno en particular, pero esto no necesariamente indica que exista una infección activa. Es más probable que un aumento en los niveles de anticuerpos indique la existencia de dicha infección activa.