Es un examen diseñado para detectar drogas ilegales (y algunos fármacos recetados) en la orina. Ver examen toxicológico para obtener información acerca de drogas específicas.

Es necesario recoger una "muestra de orina limpia" ("de la mitad de la micción"). Para obtener dicha muestra, los hombres o los niños deben limpiarse la cabeza del pene con un pedazo de tela húmedo o toallitas impregnadas en alcohol, mientras que las mujeres o las niñas deben lavarse el área que hay entre los labios de la vagina, con agua y jabón y luego enjuagar muy bien.

Cuando se inicie la micción, se deja que una pequeña cantidad de orina caiga a la taza del baño, lo cual limpia la uretra de contaminantes. Luego, en un recipiente limpio, se recogen de 30 a 60 ml (una o dos onzas) de orina y se retira el recipiente del chorro. Finalmente, se le entrega este recipiente al médico o a su asistente.

Es posible que se le solicite a la persona despojarse de todas sus pertenencias y colocarse una bata de hospital. Luego, se lleva a la persona a una sala o habitación donde no tenga acceso a sus pertenencias ni al agua. En este ambiente, la persona no puede diluir la muestra ni utilizar la orina de alguien más para el examen.

La muestra se lleva luego al laboratorio para su evaluación.

El examen involucra sólo la micción normal.

El examen se lleva a cabo para detectar la presencia de drogas ilegales (y algunos fármacos recetados) en la orina de una persona, lo cual indica consumo reciente de la(s) droga(s).

Ausencia de drogas en la orina.

Si el examen resulta positivo, es bueno confirmarlo con una cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (CG/EM). En algunos casos, un examen arrojará un resultado falso positivo. Esto puede deberse a factores de interferencia como algunos alimentos, medicamentos recetados por el médico y otras drogas.

La cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas ayuda a diferenciar si el resultado es un falso positivo o de una droga ilegal.

Toxicology and Therapeutic Drug Monitoring. In: McPherson RA, Pincus MR. McPherson & Pincus: Henry's Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. Philadelphia, Pa. W. B. Saunders; 2006: chap 23.