Es el deterioro de la estructura de la córnea con un abultamiento gradual de la forma redonda normal a una forma de cono. Esta condición causa disminución en la agudeza visual y se descubre frecuentemente durante la adolescencia.

La causa se desconoce y es una condición más común en personas que sufren miopía o usan lentes de contacto. Algunos investigadores creen que la alergia puede jugar un papel en el desarrollo de esta condición.

El primer síntoma es una visión borrosa leve que no puede corregirse con gafas. (Generalmente la visión es corregible a 20/20 con lentes de contacto permeables al gas.)

El queratocono generalmente puede diagnosticarse examinando la córnea con lámpara de hendidura. Los casos tempranos pueden requerir una topografía de la córnea, un examen que involucra la realización de una imagen en estéreo que proporciona un mapa topográfico de la curvatura de la córnea.

Cuando el queratocono está avanzado, la córnea puede mostrarse más delgada en algunas áreas, lo cual puede medirse por medio de una prueba indolora llamada paquimetría.

Los lentes de contacto son el principal tratamiento, el cual es satisfactorio para la mayoría de pacientes que sufren esta condición. Los casos severos pueden requerir un transplante de córnea. Las tecnologías más novedosas pueden utilizar energía de radiofrecuencia alta. Dicha energía encoge los bordes de la córnea, lo cual retrae el área central a una forma más normal. Esto puede ayudar a retardar o evitar la necesidad de un trasplante de córnea.

En la mayoría de los casos, la visión se puede corregir con lentes de contacto permeables al gas y, cuando se hace necesario el transplante de córnea, los resultados son usualmente buenos después de un largo período de recuperación.

A los pacientes que padecen de queratocono no se les debe realizar terapia con láser para la corrección de la visión. Usualmente, se les hace una topografía de la córnea antes de realizar la corrección de la visión con láser para descartar esta condición.

Las personas jóvenes cuya visión no se puede corregir a 20/20 con gafas, se deben someter a un examen con un oftalmólogo experimentado en queratocono.

No existen medidas preventivas. Algunos especialistas creen que a los pacientes con esta condición se los debe someter a tratamientos agresivos para la alergia ocular y se les debe pedir no frotarse los ojos.