Es un examen para medir en forma rápida y precisa el nivel específico de ciertas proteínas, llamadas inmunoglobulinas, en la sangre. Específicamente, este examen busca las proteínas IgM, IgG e IgA.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

Es posible que se le solicite no comer ni beber nada por un período de 4 horas antes del examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

El examen proporciona una medición rápida y precisa de las cantidades de inmunoglobulinas M, G y A. Las inmunoglobulinas son proteínas que son en su mayoría anticuerpos.

• IgG: 560 a 1800 mg/dL
• IgM: 45 a 250 mg/dL
• IgA: 100 a 400 mg/dL

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

El aumento de los niveles de IgG puede indicar lo siguiente:

• Infección o inflamación crónicas
• Hiperinmunización
• Mieloma múltiple por IgG
• Enfermedad hepática
• Artritis reumatoidea
• Fiebre reumática

La disminución de los niveles de IgG puede indicar lo siguiente:

• Agamaglobulinemia (muy rara)
• Amiloidosis
• Leucemia
• Mieloma
• Preeclampsia

El aumento de los niveles de IgM puede indicar lo siguiente:

• Infección precoz por VIH
• Mononucleosis infecciosa
• Linfoma
• Macroglobulinemia
• Mieloma
• Artritis reumatoidea

La disminución de los niveles de IgM puede indicar lo siguiente:

• Agamaglobulinemia (muy rara)
• Amiloidosis
• Leucemia
• Mieloma

El aumento de los niveles de IgA puede indicar lo siguiente:

• Infecciones crónicas, que comprometen especialmente el tracto gastrointestinal
• Enfermedad intestinal inflamatoria
• Mieloma
• Fiebre reumática

La disminución de los niveles de IgA puede indicar lo siguiente:

• Agamaglobulinemia (muy rara)
• Deficiencia hereditaria de IgA
• Mieloma
• Gastroenteropatía por pérdida de proteínas

Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

La nefelometría determina la cantidad total de cada inmunoglobulina, pero no puede distinguir anticuerpos. Otros exámenes, como la inmunoelectroforesis o la inmunofijación, se pueden utilizar para hacer estas diferenciaciones.

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