Es un método de laboratorio para verificar la forma como el cuerpo metaboliza o descompone el azúcar de la sangre.

La prueba más común de tolerancia a la glucosa es la prueba oral (OGTT, por sus siglas en inglés). Usted no puede comer ni beber nada después de la media noche antes del examen. Para el examen, a se le solicita que tome un líquido que contiene una cierta cantidad de glucosa. Se le toman muestras de sangre antes de hacer esto y de nuevo cada 30 a 60 minutos después beber la solución. El examen toma hasta 3 horas.

La prueba intravenosa de tolerancia a la glucosa (IGTT, por sus siglas en inglés) no se utiliza con frecuencia. En esta prueba, se inyecta la glucosa en una vena durante tres minutos. Los niveles de insulina en la sangre se miden antes de la inyección; luego, se miden de nuevo en el minuto uno y en el tres después de la inyección.

Asegúrese de comer normalmente durante algunos días antes del examen.

No coma ni beba nada durante las últimas 12 horas antes del examen y tampoco durante éste.

Consúltele al médico si usted está usando medicamentos que puedan interferir con los resultados del examen.

Algunas personas experimentan náuseas o sudoración después de tomar la glucosa para el examen.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

La glucosa es el azúcar que el cuerpo utiliza como energía. Los pacientes que padecen de diabetes no tratada tienen altos niveles de glucemia. Las pruebas de tolerancia a la glucosa son una de las herramientas empleadas para diagnosticar la diabetes.

Los niveles de glucosa en la sangre por encima de lo normal se pueden utilizar para diagnosticar diabetes tipo 2 o diabetes gestacional (altos niveles de glucemia durante el embarazo). También se pueden medir los niveles de insulina, la hormona producida por el páncreas que transporta la glucosa desde el torrente sanguíneo hasta las células.

El examen oral de tolerancia a la glucosa se utiliza para evaluar a las mujeres embarazadas en búsqueda de diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo. También se puede utilizar en casos en los que se sospeche la presencia de esta enfermedad, a pesar de una glucemia en ayunas normal.

Los valores sanguíneos normales para una prueba de tolerancia a la glucosa oral con 75 gramos utilizada para detectar diabetes tipo 2 son:

• Ayunas: 60 a 100 mg/dL
• 1 hora: menos de 200 mg/dL
• 2 horas: menos de 140 mg/dL. Entre 140 y 200 se considera que existe deterioro en la tolerancia a la glucosa o prediabetes. Este grupo está en mayor riesgo de desarrollar diabetes. Un nivel por encima de 200 mg/dL es un signo de diabetes mellitus.

Los valores sanguíneos normales para una prueba de tolerancia a la glucosa oral con 50 gramos utilizada para detectar diabetes gestacional son:

• 1 hora: menos de 140 mg/dL.

Los valores sanguíneos normales para una prueba de tolerancia a la glucosa oral con 100 gramos utilizada para detectar diabetes gestacional son:

• Ayunas: menos de 95 mg/dL
• 1 hora: menos de 180 mg/dL
• 2 horas: menos de 155 mg/dL
• 3 horas: menos de 140 mg/dL

Nota: mg/dL = miligramos por decilitro.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los valores de glucosa superiores a los niveles normales pueden significar que la persona tiene diabetes o diabetes gestacional.

Sin embargo, los niveles altos de glucosa pueden estar relacionados con otro problema clínico (por ejemplo, el síndrome de Cushing).

Las venas y las arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro; por esta razón, puede ser más difícil obtener una muestra de sangre de algunas personas que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Factores que pueden afectar los resultados del examen:

• Estrés agudo (por ejemplo, por una cirugía o una infección)
• Ejercicio vigoroso

Algunos fármacos pueden producir intolerancia a la glucosa, como:

• Betabloqueadores (por ejemplo, propanolol)
• Ciertos medicamentos psiquiátricos
• Corticosteroides (por ejemplo, prednisona)
• Anticonceptivos orales (pastillas anticonceptivas)
• Diuréticos tiazídicos (por ejemplo, la hidroclorotiazida)

Antes del examen, hágale saber al médico si está tomando cualquiera de estos medicamentos.