Es un trastorno causado por el daño del nervio peroneo y se caracteriza por la pérdida de movimiento o sensibilidad en los pies y las piernas.

El nervio peroneo es una ramificación del nervio ciático que suministra movimiento y sensibilidad a la parte inferior de la pierna, el pie y los dedos de los pies. La disfunción del nervio peroneo común es un tipo de neuropatía periférica (daño a los nervios fuera del cerebro o la médula espinal) y es una condición que puede afectar a personas de cualquier edad.

Cuando sólo hay un nervio comprometido, como en el caso del nervio peroneo común, se clasifica como una mononeuropatía. Dicha mononeuropatía implica una causa local para el daño al nervio, aunque condiciones sistémicas pueden causar lesiones nerviosas aisladas (como ocurre con la mononeuritis múltiple).

El daño del nervio destruye la cubierta de las neuronas (la vaina de mielina) o causa la degeneración de toda la neurona. Hay una pérdida del control muscular, del tono muscular y pérdida final de masa muscular debido a la falta de estimulación nerviosa de los músculos.

Las causas comunes de daños al nervio peroneo incluyen las siguientes:

• Trauma o lesión de la rodilla
• Fractura del peroné (un hueso de la parte inferior de la pierna)
• Uso de una férula fija apretada (u otra constricción a largo plazo) en la parte inferior de la pierna
• Cruce habitual de las piernas
• Uso regular de botas altas
• Presión en la rodilla por posiciones durante el sueño profundo o durante un coma
• Lesión durante cirugía de la rodilla

Otro de los riesgos es una contextura corporal extremadamente delgada o emaciada (por ejemplo, por anorexia nerviosa). Las condiciones sistémicas como la neuropatía diabética o la poliarteritis nodosa también pueden causar daño al nervio peroneo común. La enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (neuropatía sensoriomotora hereditaria) es un trastorno hereditario que afecta todos los nervios, en la cual se presenta una disfunción del nervio peroneo que aparece en las primeras fases del trastorno. Asimismo, la exposición a químicos tóxicos, como el cloruro de polivinilo o al estireno durante la producción de poliestireno, puede llevar a que se presente daño al peroneo y a otros nervios.

• Disminución en la sensibilidad, entumecimiento u hormigueo en la parte superior del pie
• Debilidad en los tobillos o los pies
• Anomalías al caminar
• Caminar "descuidado" (patrón de marcha)
• Pie caído (incapacidad de mantener el pie horizontal)
• Arrastre de los dedos al caminar

El examen de las piernas puede mostrar una pérdida de control muscular en las piernas y los pies. Puede presentarse una atrofia (pérdida de masa muscular) de los músculos del pie o la pierna. Hay dificultad con la dorsiflexión (levantamiento de pie y dedos) o con la eversión (movimientos de los dedos hacia afuera).

Una biopsia muscular o una biopsia del nervio pueden confirmar el trastorno, pero rara vez son necesarias.

Los exámenes de la actividad nerviosa son, entre otros:

• EMG (un examen de la actividad eléctrica de los músculos)
• Exámenes de conducción del nervio
• IRM para buscar una lesión compresiva a lo largo del nervio

Otros exámenes son determinados por la probable causa de la disfunción nerviosa, según lo sugerido por los antecedentes del paciente, los síntomas y el patrón de desarrollo de los síntomas. Estos exámenes pueden ser diversos exámenes de sangre, radiografías, gammagrafías y otros exámenes y procedimientos.

El tratamiento tiene la finalidad de maximizar la movilidad y la independencia de la persona. La causa debe ser corregida en la medida de lo posible para reducir daños futuros.

Si no hay antecedentes de trauma en el área y la condición se desarrolla de forma repentina con un mínimo de cambios en la sensibilidad, sin dificultad de movimiento y sin evidencia de una degeneración del axón del nervio, entonces probablemente se recomiende un plan de tratamiento conservador.

Las inyecciones de corticosteroides en el área pueden reducir la inflamación y la presión sobre el nervio en algunos casos.

Si el trastorno es persistente o los síntomas empeoran, si hay dificultad de movimiento o si los exámenes evidencian una degeneración del axón del nervio, se puede recurrir a la cirugía. La descompresión quirúrgica del área puede reducir los síntomas si el trastorno es causado por compresión del nervio. Asimismo, la extirpación quirúrgica de tumores o de otras condiciones que ejerzan presión sobre el nervio puede ayudar.

CONTROL DE LOS SÍNTOMAS:

Se pueden necesitar analgésicos con o sin receta médica para controlar el dolor (neuralgia). Para reducir los dolores punzantes que experimentan algunas personas se pueden utilizar otros medicamentos como gabapentina, carbamazepina o antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina. Siempre que sea posible, se debe evitar o minimizar el uso de medicamentos para reducir los riesgos de efectos secundarios.

Si el dolor es severo, se debe consultar un especialista en este tema para explorar todas las opciones de tratamiento del dolor.

Los ejercicios de fisioterapia pueden ser apropiados en algunas personas para mantener la fuerza muscular.

La asistencia ortopédica puede maximizar la capacidad de caminar y previene las contracturas, lo que puede implicar el uso de aparatos ortopédicos, férulas, calzado ortopédico u otros equipos.

Se puede recomendar un asesoramiento vocacional, terapia ocupacional o una intervención similar para ayudar a maximizar la movilidad e independencia de la persona.

El resultado depende de la causa subyacente y se puede aliviar si ésta se trata exitosamente. La resolución de la disfunción puede tomar varios meses hasta que el nervio crezca nuevamente.

Al contrario, si el daño del nervio es severo, la disfunción puede ser permanente. El dolor del nervio puede ser muy incómodo, pero este trastorno no suele reducir la expectativa de vida.

• Disminución de la capacidad de caminar
• Disminución de sensibilidad permanente en las piernas o los pies
• Debilidad o parálisis permanente en las piernas o los pies
• Efectos secundarios de los medicamentos

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que indiquen disfunción del nervio peroneo común.

Se debe evitar ejercer presión prolongada sobre la parte posterior de la rodilla. Las lesiones de la pierna y la rodilla se deben tratar oportunamente.

Si una férula, un entablillado, vendajes u otra posible constricción de la parte inferior de la pierna causa una sensación de presión o entumecimiento, se debe notificar al médico.