Se utiliza para tratar venas agrandadas (venas varicosas) que tienen problemas con sus válvulas.

Generalmente, las venas varicosas se presentan en las piernas. Normalmente, las válvulas en las venas mantienen la sangre fluyendo, pero las válvulas en las venas varicosas están ya sea dañadas o ausentes, lo cual hace que las venas permanezcan llenas de sangre, especialmente al estar de pie.

El tratamiento para las venas varicosas ayuda a eliminar la sangre estancada y redireccionar el flujo sanguíneo a través de venas más profundas en las piernas. Existen algunos tipos de tratamiento como los siguientes:

• La extirpación quirúrgica de la vena es un procedimiento ambulatorio. A la persona se le administra anestesia general, lo que significa que el paciente permanece dormido y sin sentir dolor. El cirujano hace una incisión en la parte del fondo (extremo del tobillo) y en la parte superior (extremo de la ingle) de la vena varicosa. Luego, se coloca un instrumento plástico y delgado similar a un tubo dentro de la vena y se ata alrededor de ésta. Cuando el tubo se hala hacia afuera, extrae la vena bajo la piel. También se pueden hacer incisiones quirúrgicas pequeñas sobre las venas individuales para extirparlas.
• La escleroterapia se lleva a cabo mientras el paciente está de pie. Se inyecta una solución en cada vena varicosa para provocar la coagulación, lo cual cierra la vena. Después del procedimiento, se pone un vendaje elástico bien ceñido alrededor de las piernas.
• La terapia de ablación endovenosa es un procedimiento ambulatorio en el cual se utiliza calor para destruir el tejido venoso. Se inserta un catéter (sonda) delgado dentro de la vena a través de una pequeña incisión en la piel, bajo anestesia local. Luego, usando ya sea láser o energía de ondas de radio (radiofrecuencia), se calienta y se cauteriza la vena, lo cual hace que ésta se cierre.

Actualmente, cada vez menos médicos están realizando la cirugía tradicional de extirpación de la vena, dado que más pacientes escogen el procedimiento de ablación endovenosa menos invasivo, el cual ha demostrado que funciona igual o mejor que la cirugía; además, los pacientes tienen significativamente menos dolor y una recuperación más rápida.

Se puede recomendar la terapia para venas varicosas en los siguientes casos:

• Venas varicosas que causan problemas circulatorios (insuficiencia venosa)
• Dolor de pierna, a menudo descrito como pesado o cansado
• Irritación o llagas (úlceras) en la piel
• Coágulos sanguíneos en las venas (flebitis), los cuales pueden viajar a los pulmones (embolia)
• Propósitos estéticos

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Hematomas

Los únicos riesgos de la cirugía endovenosa de venas varicosas abarcan:

• Coágulos sanguíneos (se debe llamar al médico si los pies o las piernas se hinchan)
• Las venas tratadas se abren
• Quemaduras en la piel por el calor del catéter

Los únicos riesgos para el tratamiento con escleroterapia abarcan:

• Irritación de la vena producida por la solución
• Obstrucción del flujo sanguíneo causado por la solución
• Filtración de la solución por fuera de la vena dentro de otro tejido (puede dañar tejido circundante y formar úlceras)

Los riesgos asociados con cualquier tratamiento para venas varicosas abarcan:

• Lesión al nervio
• Reaparición de las venas varicosas

La mayoría de los pacientes que se someten a cirugía de venas varicosas tienen buenos resultados. Sin embargo, algunos pacientes presentan inflamación y decoloración de la piel que dura varios meses después de la cirugía.

Se recomienda hablar con el médico acerca de estos riesgos y las posibilidades de tener buenos resultados.

Después de la terapia de ablación endovenosa y de la escleroterapia, el paciente casi puede reanudar la mayoría de sus actividades normales inmediatamente. La extirpación quirúrgica de las venas generalmente requiere al menos de 3 a 7 días de reposo, pero la persona podría necesitar hasta varias semanas.

Después del tratamiento, las piernas se vendan firmemente. Es probable que la persona pueda caminar el día de la cirugía. De hecho, se recomienda caminar para minimizar la hinchazón y evitar el riesgo de una trombosis venosa profunda, especialmente con el tratamiento endovenoso o el tratamiento con catéter.

En la medida de lo posible, es importante que los pies se mantengan levantados por encima del nivel del corazón.