Para los síntomas y enfermedades comunes menores, hay disponibilidad de medicamentos de venta libre y se recomienda seguir siempre las instrucciones y advertencias del fabricante al usar estos productos. En caso de tener preguntas, se puede consultar con el médico antes de comenzar a usar un medicamento nuevo de venta libre. Todos los medicamentos pierden su efectividad (vencen) con el tiempo y finalmente deben reemplazarse, por lo que se debe verificar la fecha de vencimiento antes de usar cualquier producto.

No se debe olvidar que el almacenamiento inapropiado de medicamentos acorta su "vida útil". Los medicamentos se deben almacenar fuera del alcance de los niños y en áreas secas y frescas. El calor de las cocinas y la humedad de los baños disminuyen su efectividad. Ver: almacenamiento seguro de los medicamentos.

No se debe administrar aspirina a niños menores de 12 años. Se debe consultar con el médico antes de administrar aspirina, ibuprofeno o medicamentos similares a los niños. El Pepto-bismol contiene salicilatos similares a la aspirina, por lo que se debe consultar con el médico antes de usarlo con niños.

Se debe evitar la combinación de preparados para la tos y los resfriados en niños menores de 6 años, debido a que algunas veces han causado demasiada sedación y la muerte. Ante todo, se debe estar seguro de que los medicamentos que se empleen no contengan los mismos ingredientes, lo cual podría llevar a sobredosis.

Las mujeres deben consultarle a su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre mientras se encuentren embarazadas o estén lactando.

La siguiente lista incluye ejemplos de los medicamentos de venta libre para los síntomas comunes. Esta lista no los abarca a todos, ni tampoco implica un respaldo a algunas marcas sobre otras. Muchos de ellos tienen "marcas de las tiendas" equivalentes menos costosas. Siempre se debe dar un vistazo a los ingredientes. Existen muchas versiones de combinación de "síntomas múltiples": se deben seleccionar los productos con la menor cantidad de ingredientes necesarios para tratar los síntomas reales de la persona.

Ver también: botiquín de primeros auxilios.

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