Es una rotura en el hueso de la mandíbula. Una luxación mandibular significa que la parte inferior de la mandíbula se ha salido de su posición normal en una o en ambas articulaciones donde ésta se conecta al cráneo (articulaciones temporomandibulares).

Una fractura o luxación mandibular generalmente sana por completo después del tratamiento; sin embargo, se puede presentar una nueva luxación de la mandíbula en el futuro.

Algunas de las complicaciones son:

• Obstrucción de las vías respiratorias
• Sangrado
• Broncoaspiración de sangre o alimentos
• Dificultad para comer (temporal)
• Dificultad para hablar (temporal)
• Infección en la mandíbula o en la cara
• Dolor y otros problemas en la articulación mandibular (ATM)
• Problemas con la alineación de los dientes

La causa más común de una fractura o luxación de la mandíbula es una lesión en la cara que puede deberse a:

• Agresión física
• Accidente industrial
• Accidente automovilístico
• Lesión recreativa o deportiva

Algunos de los síntomas de una luxación de la mandíbula son:

• Mordida que se siente "fuera de su sitio" o torcida
• Dificultad para hablar
• Babeo producto de la imposibilidad de cerrar la boca
• Imposibilidad de cerrar la boca
• Mandíbula que puede protruir hacia adelante
• Dolor en la cara o en la mandíbula, delante de la oreja del lado o lados afectados, que empeora con el movimiento
• Dientes que no se alinean normalmente

Algunos de los síntomas de una fractura (rotura) de la mandíbula son:

• Sangrado por la boca
• Dificultad para abrir bien la boca
• Moretones en la cara
• Hinchazón de la cara
• Rigidez de la mandíbula
• Sensibilidad o dolor en la mandíbula, el cual empeora al morder o masticar
• Dientes flojos o dañados
• Protuberancia o apariencia anormal de la mejilla o mandíbula
• Entumecimiento de la cara (especialmente del labio inferior)
• Movimiento de la mandíbula muy limitado (con fractura severa)

Una fractura o luxación mandibular requiere evaluación médica inmediata, debido al riesgo de problemas respiratorios o una hemorragia considerable.

Se sostiene la mandíbula suavemente en su lugar con las manos durante el traslado hasta la sala de emergencias. También se puede envolver una venda por encima de la parte superior de la cabeza y por debajo de la mandibula, pero dicha venda debe ser fácil de quitar en caso de que la persona necesite vomitar.

Si se presentan problemas respiratorios o sangrado profuso o si hay hinchazón facial severa, se puede colocar una sonda en las vías respiratorias para ayudar con la respiración.

LUXACIÓN MANDIBULAR:

Si la mandíbula está luxada, es posible que el médico sea capaz de reubicarla en la posición correcta utilizando los pulgares. Se pueden necesitar medicamentos insensibilizadores (anestésicos) con el fin de relajar los fuertes músculos mandibulares.

Asimismo, es posible que se necesite estabilizar la mandíbula, lo cual generalmente implica colocar vendas para impedir que la boca se abra demasiado. En algunos casos, se puede requerir cirugía para hacer esto, particularmente si se presentan luxaciones mandibulares repetitivas.

Después de una luxación mandibular, la persona no debe abrir la boca mucho durante al menos seis semanas y debe sostener o apoyar la mandíbula con una o ambas manos al bostezar o estornudar.

FRACTURA MANDIBULAR:

El hecho de vendar temporalmente la mandíbula, alrededor de la parte superior de la cabeza para evitar que se mueva puede ayudar a reducir el dolor.

El tratamiento específico para una mandíbula fracturada depende de la gravedad de dicha fractura en el hueso. Si la persona tiene una fractura menor, es posible que sólo necesite analgésicos y seguir una dieta blanda o líquida por un tiempo.

Con frecuencia, se requiere cirugía en caso de fracturas moderadas o severas. Se puede fijar la mandíbula a los dientes del maxilar opuesto con alambres para mejorar la estabilidad. Estos alambres generalmente se dejan en posición durante unas seis a ocho semanas. Para mantener los dientes juntos, se utilizan pequeñas bandas de caucho (elásticos). Después de unas cuantas semanas, se retiran algunos de los elásticos para permitir el movimiento y reducir la rigidez de la articulación.

Si la mandíbula está inmovilizada con alambres, la persona sólo podrá tomar líquidos o ingerir alimentos muy blandos. Se debe tener a mano unas tijeras romas para cortar los elásticos en caso de vómitos o asfixia. Si es necesario cortar los alambres, se le debe consultar al médico oportunamente para reemplazarlos.

No se debe intentar corregir la posición de la mandíbula

Una fractura o luxación mandibular requiere atención médica inmediata. Los síntomas de emergencia abarcan dificultad respiratoria o hemorragia profusa.

Las normas de seguridad en el trabajo, los deportes o la recreación, como utilizar un casco protector al jugar fútbol americano, pueden prevenir algunas lesiones accidentales en la cara o la mandíbula.