Es un procedimiento quirúrgico para corregir el tórax en embudo, una deformidad de la parte frontal de la pared torácica con el esternón y las costillas hundidas.

Hay dos tipos de cirugía para tratar esta afección: abierta y cerrada. En la más tradicional, el método abierto, el cirujano hace una incisión sobre la parte frontal del pecho, retira el cartílago deforme y deja el periostio de las costillas en posición para permitir que el cartílago crezca de nuevo correctamente.

Se hace una incisión en el esternón y se reubica este hueso. Se puede utilizar una costilla o un soporte metálico para estabilizarlo en una posición normal hasta que se produzca la cicatrización en 3 a 6 meses. Si se penetra el revestimiento pulmonar, se puede colocar una sonda pleural temporal para reexpandir el pulmón. Este procedimiento se lleva a cabo mientras el niño está profundamente dormido y sin sentir dolor con el uso de anestesia general.

Los soportes metálicos se retiran 6 meses después a través de una pequeña incisión en la piel debajo del brazo y es un procedimiento que se hace generalmente en calidad de ambulatorio. La mayoría de las reparaciones se hacen cuando el niño tiene entre 18 meses y 5 años de edad, aunque existe controversia con relación a la mejor edad para realizar este procedimiento.

El segundo tipo de cirugía es el "procedimiento de Nuss", un método cerrado y menos invasivo. Se coloca una barra de acero curva por debajo del esternón, a través de dos pequeñas incisiones (cortes) hechas por debajo de los brazos. Esta barra se guía hasta su posición utilizando una pequeña videocámara (toracoscopio) colocada dentro del tórax.

Luego, un instrumento especial ayuda a rotar la barra y elevar el esternón deformado. No se extrae hueso ni cartílago. La barra se deja en posición durante al menos dos años. Esta técnica, aunque es más nueva, ha mostrado excelentes resultados a largo plazo (10 años) cuando se lleva a cabo en centros quirúrgicos especializados.

Se puede recomendar la reparación del tórax en embudo para:

• Mejorar la apariencia (reparación estética)
• Para mejorar la respiración (el paciente puede no haber notado una restricción gradual en la respiración)
• Mejorar la capacidad para el ejercicio
• Mejorar la postura
• Prevenir la enfermedad pulmonar restrictiva o la reducción en la capacidad para el ejercicio como adulto o posteriormente en la vida

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Cicatrización

Otros riesgos adicionales pueden ser:

• Atelectasia pulmonar
• Reaparición de la deformidad

Los resultados estéticos generalmente son buenos. El éxito del procedimiento para mejorar la respiración o la capacidad para el ejercicio varía de un paciente a otro. Muchos niños afectados presentan otros trastornos del tejido conectivo y necesitarán cirugía para tratarlos.

La hospitalización durante 1 semana es frecuente. Es posible que se necesite restringir la actividad vigorosa durante 3 meses.

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